天明以后，茶屋又四郎赶到码头，坐上了停靠在那里的自家船只，昼夜兼程，于第三日晨到了伏见。此前他始终焦虑不安，而刚到伏见，便又被人团团围住，问这问那，甚是焦躁。

    “京城发生何事？”

    “无事。”

    “火灾，抓人……”

    “没有。”

    “哦，那你有未碰到什么怪事？”

    “没有。”他担心大佛殿，便乘轿急速赶到了方广寺。当他看到佛殿高耸在清晨的蓝天下，方才觉得自己实在有些荒唐。

    茶屋府在通出水下町。他令下人回家将蕉庵和宗拾的死讯禀报兄长，自己则直接去了所司代官衙。

    板仓胜重正在院中练习长枪，这是他的习惯。看到又四郎，他一脸惊讶地放下枪，把客人迎到檐廊下，责备道：“怎生这个时候来了？家中怕已经忙得不可开交了吧？”

    “大人何意？”

    “千姬小姐马上就要来伏见，婚礼定在五月十五。所有的衣裳均由你家负责。你这几日不在家吧？”

    “是。小人去了一趟堺港。”

    “哦。你径直来了我这里。说不定府上有人去接你，在路上错过了。”

    “小人不知。堺港的两位前辈去世，我原是去探病。”

    “是坂田宗拾和……”

    “纳屋蕉庵。二人像商量好了一般，在同一日离开了人世。”

    板仓胜重轻轻点头道：“哦。你快回去。你要不在，事情就不好办了。”说完，又好像想起了什么，“令兄要去参加葬礼吧？实际上，我也正为一件事犯愁。”他两手置于膝上，看着又四郎。

    又四郎一脸诧异：“大人是指……”

    “要找几个人。将军说，千姬小姐身边只有从江户带来的那几个侍女，他不放心。”

    “哦？”

    “将军大人把这个孙女视为掌上明珠。他认为，若是江户跟来的侍女和淀夫人身边的人关系不洽，千姬小姐的处境必十分可怜。”言罢，板仓端起茶碗。

    “那么，必须得找上方的人，也要能让淀夫人满意。”又四郎也端起茶，轻轻吹了吹，开始在脑中搜寻合适的人选。

    “正是。小姐毕竟还小，太天真。所寻之人必须能妥善处理各方关系，而且要有身份，品性也要靠得住。将军说，要三个这样的人。我也正想找你和光悦商议。”

    又四郎放下茶碗，“大人和织田有乐斋大人商议如何？”

    “哈哈，英雄所见略同。我最先找的便是他。他心中有了一个人选。”胜重轻叹道，“要是令尊还活着多好。大坂城的女主人可不好相处。她的意思万万不能违背，而且，万一她和上方的人一起与江户来的人对抗，就更加麻烦。”

    “大和柳生家的女儿怎样？”

    “你是说柳生石舟斋之女、宗矩的妹妹？”

    “是。听说他有好几个妹妹。”胜重缓缓摇了摇头：“不好。柳生的女儿，可能会让淀夫人不乐。”

    “哦。”

    “不如回去问问令堂，看看有无合适的人选。若是茶屋家能荐一位负责千姬小姐衣物的侍女，事情就好办了。”

    又四郎拍拍大腿，眼睛一亮：“有了！有了！我有合适的人选……纳屋蕉庵的孙女。”

    “蕉庵……”

    “很好，她幼时便陪嫁去了与丰臣氏交情笃厚的宇喜多家。”

    “她现在多大？”

    “确数不清楚。大概二十上下。”

    “已是出嫁的年龄。纳屋家会答应吗？”

    “我有主意。我亲自去说。因为……”话没说完，又四郎便停下了。他单纯地认为，阿蜜必会嫁给自己，会听话。“你去做两三年，待千姬小姐