老子是中国古代的哲学家、思想家，道家学派的创始人。关于老子其人其地，最早的传述者是司马迁。司马迁在《史记·老庄申韩列传》里所述的老子，有名、有姓、有字、有谥号，曰：“老子姓李，名耳，字伯阳，谥号聃”；他的籍贯有国、有县、有乡、又有里，曰：“楚，苦县，厉乡，曲仁里人也”；有官职，曰：“周守藏室之史也”；有跟同时代名人孔子的交往，曰：“孔子适周，将问礼于老子”；有老子清楚的世系，曰：“老子之子名宗，宗为魏将，封于段干，宗子注，注子宫，宫玄孙假，假事于汉孝文帝，假之于解为胶西珢太傅。”据高亨先生《老于注释》考证，老子生于鲁襄公二年，即公元前571年。老子父亲李乾是周朝的下层官吏，使老子具有少年时期接受良好教育的机会，也使得他成为周王室守藏室之史，征集、保管进而饱览了周王朝及诸侯国的典籍，为他创立学说奠定了基础。春秋末年，周王朝内乱，老子弃官西去，经函谷关，关令尹喜慕其大名，强留著书，遂留下五千言《道德经》。

    老子的《道德经》一书，是开中国古代哲学思想先河的哲理诗，是人类生命活力的颂歌，是中国这一智慧巨人对宇宙、人生、社会、政治、军事认知的哲学格言，是中国文化的大宝藏，是中国思想史上一次灿烂的日出。五千精妙，博大精深，从宇宙到人生，从物质到精神，从社会到政治，无数个层面上的东西都囊括其中，布列得井井有序。他的思想似乎高悬太空，实则立足人世，他貌似虚静，却满溢爱之情；他倡“无为”，结果是“无不为”；他言守静，实则“制动”；他甘“居后”，反而“占先”；无为清静其外，有为积极其内。《道德经》充满智慧之爱，闪烁智慧之美。鲁迅说：“不读《老子》一书，不知中国文化。”胡适说：“老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。”

    在老子生地河南省鹿邑县这座文明古老的县城里至今仍留下了很多老子遗迹和历代纪念老子的建筑物。如老君台（升仙台）、太清宫、洞霄宫、隐阳山（羊角山）、九龙井、孔子问礼处、濑乡沟（厉乡沟）、李母坟、老子牧牛场……等。史志也留下了历代纪念老子的活动，留下了诸多皇帝、大臣、文人骚客拜谒游览的记载。东汉桓帝几次遣使祭祀老子，延熹九年（166）桓帝亲自祭祀老子于濯龙宫，称老子为老君，太上老君（袁宏《后汉记》十）；大唐王朝建立后，由于唐帝室姓李，太宗李世民自认是老子李耳之后，唐高宗乾封元年（666），帝亲至老子庙祭拜，追老子为太上玄元皇帝（《旧唐书·高宗纪下》），天宝二年（743），追尊老子为大圣祖玄元皇帝，天宝八年（749），帝亲谒太清宫，册老子为圣祖大道玄元皇帝；天宝十三年（754），帝亲朝太清宫，又加冕老子为大圣祖高上大道金阙玄元天宝大帝（《旧唐书·玄宗纪下》）。宋代建隆初，宋太祖遣使诣真源（时鹿邑称真源）祠老子（李信《宋朝事实》卷七）；宋徽宗政和年间，治升老子于列传之首，别为一帙，禁以耳、聃、伯阳命名。宋真宗祥符七年（1014）谒老子于太清宫。太清宫始建于东汉延熹八年（165年），初为老子祠，再名老子庙，唐玄宗李隆基亲改其名为“太清宫”，之后一千多年没有改过。唐王朝时，太清宫已“如帝王者居，庙貌益侈”（《古今图书集成》），有房600余间，到元朝尚占地37500亩，由于后来的风雨剥蚀，兵燹匪患，现存完好的太极殿一座，圣母殿一座，唐柏三株，老子“赶山鞭”一根，唐宋历代碑刻十二通。中国有崂山太清宫，沈阳太清宫等至少八座以上以纪念老子的古建筑被冠以太清宫之名，但首推河南鹿邑老子家乡太清宫历史悠久，且史料记载最完备，并被当做唐皇族家庙而受到多位皇帝的拜谒。坐落在鹿邑县城东北隅的老君台，始建于唐初，是一座平地而起灰砖砌成