名门，屈居末流的采女真是叫人惋惜，本宫一定为妹妹向皇上进言，非至‘嫔’位或是‘贵人’方能彰显妹妹的身份。”

    她本是宫女出身，听我这样明褒暗讽于她，连华妃也反驳不得，不由涨红了脸，忿忿看我一眼。

    我冷笑，我是要忍耐华妃。只是华妃亦晓得要避忌我几分，乔采女一味奉承华妃也就算了，却不知天高地厚对我出言不逊。

    曹婕妤本是默默袖手旁观，见此情形，忙含笑上前道：“皇上请娘娘和咱们姐妹去玉镜鸣琴馆听戏，听说点了娘娘最喜爱的《娘子关》，何必在这热天气和人多费口舌呢。”

    华妃轻哼一声，携了乔采女扬长离去。我轻轻道：“流朱，我们回去吧。”

    待到了宫中，浣碧早带了人迎上来替我换了家常的衣裳，又斟了凉茶上来道：“奴婢见外头热了，小姐还不回来，正想派人去瞧瞧呢。”

    我笑道：“就在行宫里，能有什么事呢？”

    流朱虎着脸，气鼓鼓对浣碧道：“你可不知道呢。今天可要气死人了，竟然撞上了那个华妃和新得宠的乔采女，让我们小姐好大的委屈！”

    浣碧诧异道：“这是怎么说？如今小姐很得皇上的喜欢，她们竟不晓得顾忌么？”

    流朱冷笑一声，翻了脸色道：“华妃也就罢了，一向跟小姐过不去，这是过了明路儿的。更可笑的是那个微末的乔采女，小小宫女出身竟敢处处指着我们小姐句句带刺。”说着噘嘴向我抱怨：“小姐也太好性儿了。咱们不理会华妃也就是了，难道也由着乔氏乔张作致么？若方才依奴婢的性子，必定狠狠赏她两个耳光，禀了皇上送她去‘暴室’服苦役。”

    我指着流朱向浣碧笑道：“你听听这丫头的嘴，越发厉害了，眼见的我手下就得她当家了。”说着止了笑容，正色对流朱道：“你的性子也太急了。光是急性子就能办成事么？我叮嘱了你们不要和华妃顶撞，如今再说一句，也不要和她身边的人顶撞，敷衍过去就行——还怕没有来日么？”

    流朱咬一咬牙，恨恨道：“乔采女这样当众轻慢小姐，小姐难道要轻易放过她？”

    我折下盆中的一枝雪白栀子拿在手里细细把玩，问浣碧：“你说呢？”

    浣碧沉默一下，答道：“不如先忍这一时，以求后报。”

    我屏了声气，微微一笑：“忍是一定要忍这一时的，我若即刻对她翻脸下手，旁人肯定会说我无妃嫔应有的气度，更要忌讳华妃，此时此刻我还是不去招惹华妃为妙。更何况我也不屑于对乔氏这样的人动手。只是忍着乔氏不代表对其他人没有作为。”我把花枝往桌上一丢，继续说：“乔采女之所以敢这样猖狂，是因为她背后有华妃。你们以为凭她有这样的能耐？她不过是一个区区小卒。”

    浣碧问：“小姐的意思是……”

    我将花枝比在衣襟上，闲闲地问：“杜甫《前出塞》的第六首是怎么说的？”

    流朱沉吟片刻，脱口而出：“射人先射马，擒贼先擒王！”

    我取下栀子花枝，“咔”地一声清脆折成两段，往桌上供着的珐琅雕翠大花瓶中一掷，冷凝了笑意。

    傍晚的时候有凉快的风从湖面带着荷花的清新和水汽徐徐而来。风轮鼓鼓地转着，阔大镶浅淡丝线的碎花衣袖因风乍然地一飘一歇。因着我怕烦吵，早有小内监用沾了胶的竹竿粘走了所有鸣叫的蝉。身处的庭院里置满了晚香玉和素馨花，芬芳满殿，蕴静生凉。

    我卧在竹簟上，犹觉得热意萌发，遂换了轻薄的蝉纱丝衣，去了沉重的钗环。晶清和佩儿一边一个为我打扇，浣碧则准备了冰碗水果，有一句没一句陪我说着话。

    正聊着，抬头见玄凌进来，忙起身让道：“皇上。”

    他双手搀了我起来，道：“你倒是十分