在正值冬天，冻得硬梆梆的，邵风观又是让运送加急文书的人带来，看上去还很新鲜。想起邵风观那时跟我说要再请我一顿江豚肉，却一直没兑现，现在终于寄来了。

    第二天一大早，天还没亮，我还在睡觉，老周便来敲门道：“将军，南宫大人前来拜访。”

    是南宫闻礼？我忙道：“好，我这就出去。”

    穿好衣服一进正厅，只见南宫闻礼正坐在昏暗的灯光里。见我进来，南宫闻礼抖了抖衣服，便要向我行大礼，我忙扶住他道：“南宫大人，你现在可是一部尚书，我可担当不起。怎么这么早就过来了？”

    南宫闻礼看上去有些惊恐，道：“楚将军，请你马上与我一同面见陛下。”

    他居然在凌晨找我面见帝君，我心头一沉，小声道：“出大事了？”

    南宫闻礼点点头，道：“不小。我们现在去城北回春堂，有事路上说。”

    和南宫闻礼上了车，我迫不及待地道：“到底出了什么事了？”

    南宫闻礼道：“昨夜……其实是今天凌晨，回春堂突然发生地陷，出现一个大洞。”

    地震是大事，关系到国家命脉，所以预测地震向来是钦天监的一项重要工作。不管预测得准不准，只消发生地震，帝君无一例外要下罪己诏，大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧要，可是今天是天寿节，又是颁布立宪的日子，今天地震，对民众的影响不可谓不大，有可能会让人觉得立宪违背天意，怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道：“刚才地震了？我一点都没感觉到。”

    南宫闻礼道：“是啊，钦天监也禀报说并没有观测到地震，只是回春堂那个大洞又是实实在在的，而且，”他顿了顿，从怀里摸出个东西道：“在附近发现了这个东西，似是钻石，但天下又从没见过这么大的钻石。”

    他摸出来一个小包，里面包着一块手掌大小，厚也有半寸许的冰样的东西。我吃了一惊，道：“这东西我见过！”

    南宫闻礼眉头一扬，道：“你见过？在哪里？”

    我道：“就在伏羲谷。别多说了，快去吧。”

    这种东西无色透明，极为坚硬，确实很像钻石。但我在伏羲谷见过，在那具古怪的机器上，有不少这一类透明的容器，被炸毁后碎裂开的样子确实与这一模一样。我的心一下提了起来。海老与我说过，蛇人是用孵化机制造出来的，我也亲眼看到过那台机器。海老也说过，伏羲谷那台只能制造蛇人，另一台在雾云城里，可以制造人类。正因为想得到这一台，所以当初天法师驱使蛇人不惜一切代价远征帝都。现在在回春堂发现这种东西，我敢说，八成就是那另一台制造人类的孵化机了。

    因为震惊和害怕，我的浑身都在发抖。天法师原本可以源源不断地制造蛇人，根本不必顾虑它们的损失，我们其实毫无胜算，只是天法师是海老那样的人，并不是蛇人，蛇人的战力连他自己都害怕，所以才有意压制蛇人，让我们得以消灭它们。攻破伏羲谷后，我也没见到再有海老这样的人，只以为天法师定然也死在乱军之中，说不定是绝望的蛇人最终发现天法师其实是在害它们，把它们全都吃了。可是，现在这种情形，我有一种不详的预感，似乎隐约看到黑暗中天法师的样子。

    天法师没有死，也许，他仍然在继续他的计划，只不过，这一次他手中的武器不再是蛇人，而是另一类吧。

    回春堂是个很大的药铺，设在城北，门口弥漫着浓浓的药材味，已有士兵封门，竟然是地军团的人。我们进去时，只见回春堂的主人和仆佣全被看管在一边，里面肃立的尽是地军团士兵，夹杂着一些近卫军。

    我和南宫闻礼跳下车，陈忠与曹闻道同时迎上来，道：“楚将军，你来了。”

    我道：“你们也来了？”