致：坦蒂娅娜（坦娅）·奥勒娃船长，阿列克斯·列奥诺夫号太空船（注册号08/342）

    自：国家宇航委员会，宾夕法尼亚州大道，华盛顿

    外层空间委员会，俄罗斯科学协会

    科罗廖夫勘探所，莫斯科

    任务目标

    你们的任务目标按优先权排列如下：

    1．到达木星系并与美国太空船“发现号”（注册号01/283）会合。

    2．在该船登陆，并获取一切与其上一次执行的任务相关的信息资料。

    3．重新启动“发现号”的船载系统，如果其推进器燃料充足，将返回地球的轨道参数输入该船。

    4．定位“发现号”所遭遇的不明人造物体，用遥控传感器尽量对其进行探察。

    5．如果其看来无害，在地面控制中心同意下，可与之会合以便进一步观察。

    6．在不与以上几点相冲突的情况下，对木星及其卫星进行探察。

    也许会有可能对优先性进行改变，或甚至是不可能达到上述目标。须知：与发现号飞船会合的目的在于获得不明人造物体的信息，此目标优先于其他任何目标，包括营救行动。

    人员安排

    太空船阿列克斯·列奥诺夫号的乘坐人员包括：

    坦蒂娅娜·奥勒娃船长（负责推进系统工程）

    瓦西里·奥勒夫博士（负责太空导航）

    马克西姆·布雷罗夫斯基博士（负责结构工程）

    亚历山大·科瓦列夫博士（负责通信工程）

    尼古拉·特诺夫斯基博士（负责控制系统工程）

    医务指令长卡特琳娜·鲁登科（负责生命健康保障）

    伊琳娜·雅库尼娜博士（营养学专家）

    此外，美国国家天文学家委员会将提供以下三位专家：

    海伍德·弗洛伊德放下了备忘录，靠向他的椅背。一切都已确定，无法再回头。即使他愿意回头，时间也已不能倒流。

    他看了一眼凯罗琳，她同两岁的克里斯（译者注：克里斯即克里斯托弗的昵称）正在游泳池边上。这男孩在家里泡在水中比呆在地面的时间更长，他能长时间潜入水中，时间之长常常吓坏了来访的客人们。虽然他还不大会说人类的语言，却似乎已能与海豚们纯熟交流。

    克里斯托弗的朋友之一从太平洋游了进来，露出背部让他们抚摸。你也是一个漫游者，弗洛伊德沉思着，也在一个无边无际的大洋中；可与我将要面对的无限相比，你的太平洋看上去多么小啊！

    凯罗琳感到了他的凝视，站了起来。她阴郁地望着他，但没有发火；所有一切在过去几天中都爆发过了。当她靠近的时候，她甚至设法挤出了一丝微笑。

    “我找到了我想要的那首诗，”她说。“它是这样开始的：

    你抛弃了你的女人，

    还有温暖的炉火和家乡的田园，

    去向那古老的灰色不归路（Widow-maker直译为寡妇制造者——重校者注）。”

    “对不起——我不是很明白。谁是那不归路？”

    “不是谁——或是什么。是指大海。这是一首北欧海盗女人的哀歌，是一百年以前露迪娅·吉卜林的作品。”

    弗洛伊德拉起了他妻子的手；她没有做出反应，但也没有拒绝。

    “好了，我并不觉得像个北欧海盗。我不曾劫掠，而且也最不希望冒险。”

    “那为什么——不，我不打算再和你吵。但如果你真正明白自己的动机，对我们两人都会有帮助。”

    “我希望自己能给你一个很好的理由。只是，对我来说这是很多微小动机的累积，但最终它们形成了一