有的商店。铺着鹅卵石的广场角落停着一辆吉普车。

    中山走出剪票口，站在广场，吉普车上立刻下来一位年轻男人。

    “您是中山先生？”边说，边伸手接过中山手上提着的行李袋。

    是中山预约的旅馆派来迎接之人。

    “你住在金谷很久了？”吉普车驶了一会儿，中山问。

    男人似有点惊讶，望着前面，回答：“出生至今了。”

    看来似不太善于应酬。

    中山抱着先了解一些预备知识的心理，问：“你知道四年前的夏天，S大棒球队有两人来这里吗？”

    “知道，是向井先生和真田先生。”男人回答。

    “知道他们住哪边吗？”

    “我们旅馆的隔壁。”男人首次浮现微笑。

    接下来至抵达旅馆之间，中山从这位司机口中问出一些事实。

    向井和真田在旅馆隔壁住了约摸一个月，一边在附近小学的操场进行跑步和投球训练，一边在町内高校热心指导棒球队，两人看起来很快乐，丝毫苦闷感觉皆无。

    中山摇头了，因为在他的印象中，两人是抱着最后希望，以悲壮的决心在金谷进行改造训练。

    “高校棒球队的监督现在也是同一人……”

    “是的。”

    “现在去学校能见到他吗？”

    男人看了看表，说：“现在应该正在练球，若先回旅馆安顿好行李再赶去，我想正好是练球结束时间。”

    他表示要用吉普车送中山去学校。

    约摸二十分钟后抵达旅馆。中山安顿好行李，马上再度跳上吉普车。车行约两、三分钟，眼前便见到一个大湖。

    “那是金谷湖。”男人说。“学校就在湖的左岸。”

    顺着男人手指的方向望去，果然见到低矮的山腰有古老的木造建筑物。建筑物很小，与其说是高校，不如说更像寻常的村庄小学。吉普车在几乎快颓倒的石制校门前停下，车后扬起满天沙尘。

    “站在那边的就是监督。”

    棒球队员正在运动场上集体跑步，身穿全套蓝色训练服、倚着足球门柱、正注视着学生们的人似乎就是监督。

    “怎么样？要我等你吗？”

    “不用了，步行距离并不太远，我会自己走回去。谢谢。”中山说着，下车，往运动场走去。

    学生们跑完步，在投手板周围围成一圈，正在做体操。中山在运动场角落已生锈的单杠旁找到长椅，坐下。

    眼前是到处有碎石的小运动场，左手边是背山而建的两层木造教室，右手边下方则为金谷湖。体操结束后，球员们全围着监督。待监督说了几句话后，大家就立刻解散。

    中山站起身，走近男人。

    男人正和一位学生讲话，发现中山走近，眼神讶异地望着他。

    这时，中山脑海里忽然涌升不可思议的感觉I这男人好像在什么地方见过？

    但是，他却想不出究竟是在哪里见过。

    中山更接近时，男人轻轻颔首。见到此一动作，中山才恍然大悟，原来是在向井坟前遇见之人。当时，他也是在走过中山身旁时以同样动作轻轻点头。

    “你是木下老师？”中山说出旅馆男人告诉他的姓氏。

    “是的。”男人回答。

    “我是东都体育新闻的中山。”

    “你就是中山？”木下神情一黯。看样子他也知道中山在这次事件中所担任的角色。

    “前些天我们在向井坟前碰过面。”

    木下低头沉吟片刻，抬起脸。“啊，你是当时的……”

    他的戒心似乎一下子松弛了。

    “我听说向井曾在这里指导过学