手学园在第一战获胜。宫本三振对手二十次，只被击出一支安打，没有四坏球。

    中山一直看到球赛结束，才心满意足地站起身。

    真田总算创造出一支完璧的球队，一支符合自己理想的球队，用这支球队在甲子园刮起旋风。

    中山很羡慕，也很高兴。心想：像这样的球队或许真能和习志野西及信光学园相抗衡也不一定！

    棒球的胜负，投手实力占百分之七十。至于能否获得最后胜利当然得靠全队综合战力。

    取手学园的投手实力是绝对的，可是攻击力和守备力却大大逊色。亦即，综合战力而言，这三所学校的实力相当，最后只有靠耐力和运气了。

    “加油！”

    答谢过拉拉队，取手学园的九位先发球员轻快地跑向休息区。这时，看台上响起嘹亮的加油声。

    真田跑在九位球员后面。

    中山在走道上停住脚，和周围的观众一起由衷地持续鼓掌！

    从摊开在桌上的报纸抬起脸来，大八木望向窗外。窗对面是古旧的住宅街，在夏日强烈阳光的照射下，每一家的篱墙都反射出白色光芒。

    大清早，大八木就在高槻的国吉的公寓住处外监视。

    他所坐的咖啡店外，隔着狭窄的路面，有一栋已稍老旧的二层楼公寓，前天，就是跟踪国吉来到这里。

    一、二楼各有四个房间横排成一列，向道路这边皆有窗户，国吉的房间在二楼最旁边，距咖啡店最远。

    窗帘仍是拉上。

    看过国吉的房间和公寓出入口，确定无任何动静后，大八木的视线又回到报纸上。这两小时之内，已经反复多少次同样动作了呢？

    ——他到底要睡到什么时候？

    大八木暗骂着。

    抵达公寓是早上七点过后，应该不会已经外出吧？现在都快十一点了，别说窗户，连窗帘都没动过！

    在电线杆后站了两个钟头。对面咖啡店开门，进入其间是九点。之后，又在店里等了两小时。大八木轻叹口气，重新翻阅体育新闻，试图找出自己没看过的报道。

    咖啡店是只要容纳十五人就已客满的小店，内部装潢为白色和蓝色相互搭配，感觉上很干净。

    大概时间还早，只有大八木一个客人。店老板送早餐给大八木后就回到柜台后，悠哉地看着报纸。

    “客人先生，你昨天看到取手的宫本投球吗？很厉害吧！”进入店内，点着第六支香烟时，老板忽然搭腔，说。

    “不，我没看，不过似乎投得很好。”

    “岂止很好！三振对手二十人呢！我看了都忍不住鼓掌了，投得比江川在作新高校时代还好，球速将近一六〇公里哩！像那种球速，到了职业队应该也没问题。”

    老板似在说话之间又勾起昨日的兴奋心情，脸孔泛红。大八木暧昧的颔首，心想：看来是个老好人！

    年纪约摸四十岁上下吧！短头发全部往后梳，蓄着胡髭，身上穿着崭新的白围裙，简直就像法国料理的厨师，但是手拿体育新闻高兴讲话的模样，又予人亲近感。

    大八木安心了，想趁机问国吉之事。公寓就在正对面，独居的国吉一定来过这里很多次。那么，或许能自这位爱说话的老板口中问出国吉的一些事也未可知。

    但他转念一想：等一下！如果老板得意洋洋地对到店里来的国吉说有位可疑男人询问你的事，那么国吉一定会产生戒心，以后就更难进行工作了。

    大八木看了看表，确定时间后，视线又回到报纸上。

    这时，窗外有白色之物微微晃动，是国吉房间的窗帘。窗帘被拉开一点，像是国吉之人从缝隙间往外看。

    大八木慌忙站起身，望向店老板。他不希望