是隔天晚上，在格罗却斯特城门街1号庞大的起居间里，整个故事才讲开来。

    当时只有希莉雅、何顿，以及菲尔博士在场。这房间，何顿想着，看来和四个晚上前他穿过阳台窗户步入室内时一个样：只有一盏桌灯点亮在庞大的白套沙发旁边，沙发上坐着庞然的菲尔博士，正内疚地皱眉瞪看雪茄。

    希莉雅面对着他，栖坐在何顿椅子的扶手上。

    “龙尼·梅瑞克，”希莉雅直截了当地说，“是玛歌的爱人。而且他杀了她。”

    “哎，啊，”菲尔博士咕哝道，眼睛没抬。

    “当初我看到玛歌写的便条有他的名字时，”希莉雅咬住下唇，“我看我就全猜到了。可是……龙尼啊！他还不到20岁呢！”

    “那，”菲尔博士说，“正是重点所在。”

    “此话怎讲？”

    “梅瑞克，”菲尔博士说，“是那种虚荣、毛躁、又给宠坏了的名门贵族的小孩。他太年轻了，就心理层面来说，还无法完全理解自己的所作所为。不过法律可不认这点。好在他——”

    “解决了自己？”何顿帮忙讲完。然后，费了点劲，“你请说。”

    “奶奶熊的！”菲尔博士说。

    他往后一仰，台灯在桌面上猛烈晃起，往绿漆墙壁以及挂着大面维也纳镜子的大理石壁炉台打下闪光。菲尔博士的膝盖旁有面小几，上头摆瓶威士忌、几只玻璃杯，以及一罐水。不过菲尔博士暂时没碰。他眨巴着眼模糊环顾找寻烟灰缸。没找着，于是他把大半烟灰弹进他侧边的口袋，剩下的便在他靠坐回去时飘下他背心。他心神不定，把玩着眼镜，抽了几口雪茄，然后直直看向希莉雅。

    “你姊姊，”他说，“喜欢年轻人。”

    “我知道，”希莉雅点头。

    “那是起点，”菲尔博士说，“你原先讲她时就强调过。在你发现玛歌躺在床上死了时，头一个念头便是：‘她好爱年轻人哟。’你说这话时我听到你的声音特别清脆。如果要在本案找个男人的话，年轻英俊的男孩是上选。不过这点咱们暂且搁下。

    “你的故事有两点——都跟宽阶宅的谋杀游戏有关，而且都牵涉到真实生活的罪犯——我一听就觉得也许意义重大。

    “头一点是，在那场游戏里，玛歌不肯扮演戴尔老妈。才不呢！当晚(神经紧绷，已经做好决定)她坚持要演汤姆森太太。想必你还记得，汤姆森太太给处死是因为和小她好多的弗德列克·拜华特斯陷入热恋，两人合谋杀了她丈夫？巧合吗？我可不认为。

    “另一点是，龙尼·梅瑞克(偏就是他)给选定了扮演纽约人罗勃·布香南医生。案子你熟吗？”

    “不，不，不！”希莉雅呻吟道，猛力摇头。她从椅子的扶手俯头看着何顿微笑起来。

    “我明白，”她补充道，“大家打算狠狠批我，就因为我梦到我是玛莉亚·曼宁，梦到众人唱着‘噢，苏珊娜’看我吊死。不过我真的冤枉！这个插曲是德芮克——是德芮克从派对回家的路上在车里讲的！”

    “我就说嘛！”菲尔博士隆声道。

    “你的意思是？”

    菲尔博士擎起雪茄指向何顿。

    “我同意何顿星期五讲的，”他表示，“说这根本没什么，只是鸡毛蒜皮的琐碎证据，解释的方法可以有半打。不过，如果大家拿这做文章，奇怪怎么就没有人注意到那天晚上真正的大纰漏。你还记得谋杀游戏吧？”

    “清楚得好可怕！”

    “年轻的梅瑞克给选定了演布香南医生。你说他‘犹疑不定’。他还跟你说什么：‘我的名字叫布香南医生，可是我他妈的根本不知道我是谁又做过了什么事，你能帮我吗？’对吧？”

    “对。”

    “不