寂静突然悄悄踅了来，何顿走在两人中间如同活动墙，三人一起沿着小径走。南边通往教堂的车道往回弯向大路。穿越草坪走向大路，他们可以省下不少走到宽阶宅的脚程。

    他们仍然在寂静中缓步行走，穿越露湿的草坪。何顿仿佛可以听到他们心脏跳动的声音。

    “桃乐丝，”他开口道，“今晚稍早你暗示说，你打算让毛毡飞起②。我得说你真的是说到做到。”

    “真做到了，对吧？”桃乐丝问，恐惧里夹杂着自满。“索林和我一直有结婚的打算，迟早啦——打从我们……你也晓得。”

    (何顿投给她警告的一瞥。)

    “可是今晚，”桃乐丝吞口气，“我算是霸王硬上弓。”

    “告诉我，桃乐丝。现在你对索林·马许有什么感觉？”

    “我觉得他好棒。”

    “哈，哈，哈，”龙尼说，一连串般爆笑许久，如同收音机节目里某个人在模仿僵尸。他停住脚问起何顿：

    “我请问你，先生，”他质问，“这话不是笑死人吗？照桃乐丝跟我讲的听来，她肥嘟嘟的男友先是虐待老婆，然后又把她毒死。但她还觉得他好棒。”

    “唐·迪司马罗，”桃乐丝说，“拜托你告诉你左边那位讨厌鬼合上嘴巴等我讲完好吗？——何况，再说，他可没这么做！”

    “哈，哈，哈，”龙尼说。

    “哎！放轻松！两位！好了啦，我说。”

    窸窣的脚步声再度响起。不晓得墓室里这会儿发生了什么状况？

    “我——我爱他，”桃乐丝宣称。“不过话说回来，今晚我对他是有点失望。”

    “为什么，桃乐丝？(安静，龙尼！)为什么？”

    “噢，不是因为打老婆的事！何况他其实没有，”桃乐丝的眼睛亮晶晶的。“不过做了的话我倒会挺佩服的。”

    “呃，”何顿说，“当然那也是个观察角度啦。”

    “偶尔给打得七荤八素我其实不会介意。而你，”桃乐丝说，伸了头越过何顿的肩膀看龙尼，“你可没有胆子痛揍我一顿，对吧？”

    “这你可别太肯定，”龙尼说，伸头越过何顿的肩膀看着桃乐丝。

    “哎！等等。”

    因为这可不好玩。对两人来说当然不好玩。穿运动外套的年轻人白着一张扭曲的脸，声音里冒出新的、危险的音调。何顿以前在许多男人的声音里听过，意思是说到就要做到。

    “你刚是说，桃乐丝，”他催问，“索林今晚叫你失望啰。”

    “唉！原先大伙开口质问他时，我还希望他给他们一点颜色瞧瞧。但他没有。我希望他能像电影里那个男人——华尔街的经纪人，他……”

    “电影！”龙尼悲剧性地发出回音。“倒是请你说句话，先生！”

    “放轻松，好了啦！”

    “你带她去看电影，”龙尼说，“然后冒出这么个婆罗洲野人也似的疯子。她就叹口气说：‘好可爱喔。’换到真实生活里，”龙尼补充道，一脸轻蔑，“你会下令仆人把疯子赶出房子。”

    “快来听海汾大人的儿子发表高论哪！”桃乐丝不屑地说。

    现在他们走过篱笆上了大路。越走越远，快到宽阶宅了，两人还一个劲儿地拌嘴。时间一分一秒过去，墓室什么事都有可能发生。然后，正当何顿觉得他可以走开无妨时，桃乐丝又说了句触动他脑里警铃的话。

    “全是那个女人的错，你晓得，我就为这个才气得要死。龙尼！”

    “嗯？”

    “你还记得很久以前我跟你讲过什么吗？我提了玛歌·马许好迷的那个男人？”

    “仪表堂堂的中年家伙？珍·波顿在新庞德街那家店逮着和她同行