“那就，”菲尔博士说，“请你检查一下我手边的东西如何？”

    菲尔博士在他斗篷里头摸索，猛力集中精神想要记得正确的口袋，他先掏出一把手电筒，然后是个用绳子封了口的水洗小皮袋。他把袋子递给克劳福探长。

    菲尔博士的手电筒在柏树下照出一小团光晕，墓室在他们后头耸起，克劳福打开袋子从里头倒了只沉重的金戒指到手心，何顿看不见戒面的印玺，戒面朝着另一头。

    “怎么样，探长？”菲尔博士催问。

    “呃，先生，是个戒指，”另一人更仔细地觑眼看起来。“蛮古怪的印玺。真没见过雕工这么精细繁复的。而且下头这部分，像是睡着的女人……”

    “精细繁复！”菲尔博士隆声说道，“天公娘娘在上！”大伙儿全都退开。

    “放轻松，先生！”克劳福探长咕哝道。他的八字胡在光线底下如火一般红。

    “抱歉抱歉，”菲尔博士也咕哝道，带着罪恶感把下巴缩进披风。“圣诞节那天我造访了一位知名的收藏家。我冷静优雅地把这枚可怕的戒指丢进口袋后就忘个精光。直到——算了！”

    他再次拿起手电筒照过去。

    “探长，这枚戒指是为奥地利的梅特涅亲王①打造的。相信我错不了——也可以问魏斯百芮教授，天下再也找不到同样一个了。”

    “喔！”克劳福探长说。

    “这是梅特涅主政黑色内阁期间设计的，为的是确保印玺盖在柔软表面的戳记绝对无法抄袭或假造。原因现在我无须说明，总之要取代是绝对不可能的。”

    菲尔博士这会儿把手电筒的光旋到柏树之间的墓室绕来转去。

    “12月27日那天，探长，我锁上那门。我把锁孔填满代用粘土——伍渥斯店卖的那种。我用戒指盖上了戳印。今天下午我确定了戳印在那之后没给碰过。可否请你上前印证呢？”

    克劳福探长挺起肩膀。

    “我专研指纹，”他说，“这是我的拿手。”

    然后，略带一丝丝犹疑，他们全移向墓室。

    这会儿他们可以看到门口两边的小廊柱并非墓室基本的建材——石块——而是有纹大理石。沉重的里门漆上灰色，一般墓园访客不会注意锁孔的灰色戳印。菲尔博士拿着手电筒，克劳福探长则弯下身去，左手捧着戒指搁在戳印旁边，右手则攥着放大镜覆在两者上方。

    何顿朝希莉雅迅速一瞥。

    希莉雅的头稍稍低垂，呼吸急促。她本能地伸出手找到他的臂膀，不过她好像没有意识到自己的动作。

    静默。

    漫长的10分钟里，克劳福探长驮在那里对照两面印记，只有肌肉僵扭时会动一动松弛一下，但头绝对不动。夜晚细碎规律的噪音踅出来，是草间某只动物奔窜的脚步声。有一回希莉雅打破沉寂。

    “你就不能……？”

    “放轻松，小姐！这事不能赶！”

    探长讲话时，菲尔博士的灯光旋过去一下子。希莉雅的眼神，何顿想着：他在哪儿见过？让他想起什么。以前他在哪儿见过？灯光又旋回来。

    “你说的没错，先生，”克劳福宣称，直起身来陡地退开门口，仿佛心存憎恶，“是原来的戳印。我发誓！”

    “你也可以发誓说，”菲尔博士问，“这间墓室造得很牢固吗？”

    “没什么好怀疑的，先生，”克劳福回道，把戒指和水洗皮袋递还给他。

    “你很确定吗？”

    “当初柏特·法默搭造的时候，”克劳福说，“我进去过一两次。墙有18吋厚。石板地。没有通风口或者窗户。”

    “那么如果发生了什么事，”菲尔博士说，“一定就是里头的人或者物造成的啰？”