梦一个接着一个，有时候当中没有间断。

    亨利笑她说她黑，然后在医学院日常的扁桃体摘除术中，一位傲慢的同事挡住她，才不至于铸成大错。后来，尼柯尔一个人在乌云压顶的沙滩上溜达。一个身披斗篷的影子，一言不发地在远处打手势。“那是死神，”尼柯尔在梦中对自己说。这个玩笑可太残忍了。她走近那个影子，碰了碰那伸在外面的手，麦克斯·帕克特脱下斗篷，哈哈大笑。

    她光着膝盖，在一条黑呼呼的地下水泥管道中爬行。膝盖开始淌血了。

    “我在这边，”凯蒂的声音说。“你在哪儿呀？”尼柯尔气急败坏地问道。

    “我在你后——面，妈妈，”本说。管道里开始灌水。“我找不到他们，没法帮助他们。”

    尼柯尔在水里用力挣扎。管道里水流很急，把她冲到一边，冲到外面，又变成了森林里的一道小溪。尼柯尔的衣服给溪水上一条树枝挂住，她站住了，把树枝拨开。她开始沿着一条小路前进。

    天黑了，尼柯尔听到鸟儿的叫声，透过高大浓密树枝的间歇，看见了月亮。小路弯弯曲曲，她来到一个路口。

    “该走哪条路呢？”尼柯尔在梦中问自己。

    “跟我来吧，”热娜维耶弗从林子里出现了，牵着她的手说。

    “你在这儿干嘛呀？”尼柯尔问道。

    热娜维耶弗哈哈笑了，“我也要问你同样的问题呢。”

    一个年轻的凯蒂从小路朝她们走来。“你好，妈妈，”她说，伸手去牵尼柯尔另外一只手。“跟你一块儿走不介意吧？”

    “哪儿的话呀。”尼柯尔回答说。”

    四周的林子更密了。尼柯尔听到身后的脚步声，一边走就一边回过头来。帕特里克和西蒙娜又让她笑容满面了。

    “快到了，”西蒙娜说。

    “上哪儿去呀？”尼柯尔问道。

    “你一定知道，沃克菲尔夫人，”玛利亚回答说，“是你让我们来的。”

    姑娘现在跟帕特里克和西蒙娜并排走着。

    尼柯尔跟五个年轻人来到一小块开阔地，当中正燃着篝火。奥曼从火堆另一头走出来迎接他们。他们围着火堆坐成一圈，那位萨满教巫师头朝后一甩，用土话唱了起来。尼柯尔正在观看，奥曼的脸皮开始掉下来，现出可怕的头颅，但歌声还在继续。

    “不，不，”尼柯尔说，“不要，不要哇。”　　“妈——妈”本说，“醒醒吧，妈——妈……你在做恶梦哩。”

    尼柯尔揉了揉眼睛，看见屋子另外一头的亮光。“什么时候了，本？”她说。

    “已经晚了，妈——妈，”他笑着回答说。“开普勒跟其——他人都吃早——饭去了……我们希——望你多睡一会儿。”

    “谢谢你，本，”尼柯尔说着在床垫上动了动。她感到臀部疼痛。她环顾屋子四周，想起帕特里克和奈已经走了。“永远去了，”尼柯尔想了一下，使劲控制，不要再伤心。

    “你要不要洗个淋——浴？”本问道。“我可以帮你脱衣服，抱你坐到凳子上。”

    尼柯尔抬头看看开始谢顶的儿子。“我错了，原不用替你担心，”她想，“没有我，你会过得很好。”

    “哦，谢谢你，本，”她说，“那就太好了。”

    “我会尽量轻点，”他说着，一边给母亲解扣子。“告诉我，有没有把你弄痛。”

    尼柯尔脱光衣服，本抱她起来，朝浴缸走去。刚走两步，又停了下来。

    “怎么啦，本？”尼柯尔问道。

    本傻乎乎的咧嘴一笑。“我想没有安排得很——好，妈——妈，”他说，“我该先调水温。”

    他转身把尼柯尔放回床上，穿过屋子到浴室里去。尼柯尔