阳关的日子过得很悠闲，没有了之前的沉重。我知道我该为皇上尽忠，但是我却不想收复叛逆盘踞的西域。现在每次想到西域便会头痛，还是在斜辉中偷看军士操练来得有趣。

    上次在大帅面前说金绣程将军城府极深之后，我总是有些心虚，虚得都不敢见他，回想起来还真是无谓地做了回小人。还好，金将军也没有再来找我，让我安心不少。

    郑欢的伤势早好了，我看到他在校场上百步穿杨，传为军中佳话。不过大帅并没有按照之前说的，发兵出关。

    张泰的确没有少帮忙，因为他的奏折，兵部每过几天便会送到一匹好马。史君毅就换了一匹坐骑，整日调教得欢快。

    “布明，你看看。”大帅一脸苦笑地扔给我两本杏黄色的奏章。

    我随手挑出一本打开，细细读了，苦笑道：“不料我居然也光宗耀祖了。”

    折子上有一段说：“（大帅）停军不前，怯不敢战，龟缩阳关，助叛匪之焰，丧我皇之威，……，其得阳关之功，实乃诡诈，且出自伤残卑鄙之人，使敌谤我天朝无将！……”

    皇上特意用朱笔圈出了“伤残卑鄙之人”六字，道：“姓谁名甚，加一品。”

    “圣意不可违，你本是布衣，加一品便是正九品，本帅拜你为九品行军司马，如何？”

    “多谢大帅提携！”我深深一拜，和大帅同时笑了起来。

    大帅笑了一阵，道：“你再看看那一本，御使台弹劾本帅的。”

    我打开一看，倒是先被皇上的朱笔吓了一跳：“照卿所奏，蒋栋国实乃国贼，则太祖武皇帝，先帝及朕皆为丧国之昏君者乎？查无实据而中伤领兵将帅，坏我国栋，贬为庶民，徙三千里。”

    看来还是明君。

    “你可知出自何人之手？”大帅的笑脸渐渐收拢。

    “不是圣上吗？”我的确不知道。

    “李哲存。”

    两本奏章险些跌落在地。

    “我在宫中的耳目传出消息，圣上已然病危，口不能言，皇叔李哲存摄政，封昌平王，世袭罔代。”大帅悄悄告诉我。

    我低头看着自己的腿，往衣摆下藏得更深。

    “你可有什么要说的？”大帅问我。

    “大帅以为呢？”我反问。

    “拥兵自重。”大帅说得很轻，却说得坚决。

    “拥兵自重……”我重复了一遍，道，“莫若回师勤王。”

    “勤哪家之王？”

    “四皇子永琛。”

    “哦？”

    “皇子永琛周岁时，圣上曾举国欢庆三日，可见其母贵。十六岁受封楚王，领五万户食邑。深受皇宠，天下皆知。大帅若是勤此王，天下必当认大帅为正统。”

    “三皇子永泰，英明神武，在朝中颇有人望，此人如何？”

    “自是英明神武，如何让大帅把持？”

    “布明！”大帅突然震怒，“我为国一生，你当我是何居心？”

    “学生错了。”我连忙欠身认错，“只是大帅身居极品，若是新皇登基，前途未卜啊！”

    大帅的脸色缓了缓，道：“容我想想。”

    我默然。

    大帅终于下了决心，道：“拥立明君乃我等臣子之份，断不可因私利而坏国事。小明，你出身市井，忠孝之心断不可忘啊！”

    我低下了头。

    大帅果然按兵不动，固守着阳关。

    终于，又到了三月。

    戚肩一清早就推我去了关外的荒野，我从辎重营找来了香纸，摆出水果，朝京师的方向磕头。娘已经走了十一年了……

    “先生，天色暗了，我们回去吧。”戚肩拉了拉冬衣的衣襟，西域的三月