！……”

    道长说道：“虽不出户，也知天下事。”

    曹操怆然叹道：“对酒当歌，人生几何；譬如朝露，去日苦多。真可谓沧海桑田，江河悠悠！……”

    道长说道：“还望丞相柔以制刚，随以顺命。圣人曰：人法地，地法天，天法道，道法自然。”接着，帘后弥漫出一片青烟，道长的声音袅袅远去：“丞相万事顺其自然即可……”

    青烟消散了。道长的声音远去消失了。殿内寂静无声。小翠与几个道姑进来。小翠说道：“道长已然离去。”说着将一个小小的药葫芦交曹丕。曹操问：“道长去了哪里？”小翠答：“来无影，去无踪。今日是特来迎候丞相的。”

    曹操听罢长吁短叹，只得告辞，下山而回。一路上，曹操脸色苍苍，目光茫茫。

    就在去云蒙山道观后第二年，建安二十五年，曹操于农历正月寿终正寝，享年六十六岁。同年农历十月，曹丕逼汉献帝禅让帝位，自己登上了天子宝座。随后，曹丕封汉献帝为山阳公。汉献帝在逊位后又活了十四年，终年五十四岁。

    史家们多讲曹操在东汉末年的动乱中奠定了其后中国被晋朝统一的基础。其实或许应该说，是曹操与汉献帝共同奠定了中国又一次统一的基础。两人二十多年的合作，形成了一种别样的平衡体制，这段历史的余音未尽。

    至于曹操与白芍的故事，则是新近发现的一个传说。

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