人说：“遵命。”曹操一挥手：“好了，将他拉下去。”

    密使惊道：“交信还杀？”

    曹操说：“不杀，关起来，以后办杨彪案时，还要你当堂作证呢。”密使说：“能否不让小人出堂作证，有杨彪亲笔信还不足矣，这还用证吗？”曹操沉吟道：“那就放了你？”密使说：“也不能放。”曹操倒惊诧了：“不关也不放？”密使跪在那里说：“关起来，再让我跑掉。”他叩了几个头：“实是小人一家老小性命都在袁术手里，他是个心狭量窄、刚愎自用的主子，小人也看出他长久不了，实是已在他麾下，就吃这碗饭了。倘若袁术知小人被捕并供出杨彪回信来，必杀小人全家。请丞相将我关起来，再暗里让我跑掉，信算是你们抓住我后搜出来的，不是我供出来的。这样小人回去也不一定能保住脑袋，但总不至于罪及全家。只为活一家老少几口人命。若非如此，还请丞相杀了我吧。”曹操审视了密使一会儿：“看来像说的真话。好，将其押下去关起来。”他对李典吩咐道：“安排几个亲信将士暗里放他逃脱，要做得周密，不可露出真相。”李典说：“得令。”曹操又问密使：“随身有银两吗？”密使看了看左右，稍为难地说道：“被搜走了。”曹操说：“将银两还他，可再添补一些。另给他一匹良马，算他夺马逃跑。”密使跪谢：“谢丞相。”曹操接着吩咐：“你们要在后面佯追，护送他逃出我军驻守地界。”李典等人齐声：“遵丞相旨。”

    密使趴在地上连连叩头：“谢丞相活全家之命大恩！小人姓杨名刚，若日后天予机会，必弃暗投明为丞相效劳。”

    曹操一挥手：“走吧，阳（杨）刚就不阴柔，后会有期。”

    李典领众刀斧手押密使下去了，剩曹丕、白芍陪侍曹操。曹操踱了踱站住，很严肃地问白芍：“此事你看如何？”白芍聪明一笑：“丞相想邀奉承了？”曹操板不住脸一笑：“算是吧。”白芍说：“丞相这件事做得真是刚柔并济，胜似《史记》中那些故事。”曹操嗯了一声还在听。白芍又说：“先逼其交信，威不可挡；后活其一家性命，仁慈备至。放走一个人证，眼下办案立见不利；而此密使所谓来日报效丞相实机会渺茫。但天下人心，就是这样一点点积攒起来的。若丞相最后不得天下，只能认天命了。”曹操慨叹道：“谋事在人，成事在天，我曹某算是殚精竭虑了。好，有你这两句评点，孤这通宵不眠也算不是白辛苦。曹丕，立刻传令——”

    曹操正准备下令，又有人进来急报：“启禀丞相，董承府宅果有异常活动。今早先有工部侍郎王子服入董府不出，后又有长水校尉种辑、议郎吴硕入内不出。”曹操点头，等报者下去后，说道：“都不出孤所料。董承穿系的锦袍玉带中看来必夹带密诏。像方才这样一方素绢密缝于内，何人知晓？”他对曹丕下令：“传令李典，即刻包围杨彪太尉府，不得放走一人。并传郭嘉、荀攸、许褚、张辽等文武来此听令。”

    曹丕得令，急忙下去了。

    曹操在堂内踱步。白芍看着他。

    没片刻，许褚、张辽、郭嘉、荀攸等文武要员赶来，分两班分列左右。曹操当堂坐定。李典最后赶到：“启禀丞相，已一一部署，杨彪太尉府宅已被围住。一只猫犬也休想逃走。”曹操点点头，对众人说：“太尉杨彪里通外联袁术谋逆之罪证已查获，现按昨日所定，即刻对其剩余党羽由暗中监视改为公开采取措施，将名册上的人一一抓捕起来。此事由李典、许褚领军完成。原定调动许都郊外驻军要隐秘，现不必忌讳了，两万精锐今日即靠近许都，完成预定调动，以防异变。其中五千精兵由张辽率领进入许都城内，这是孤的金令箭。”他抽出一支金令箭递张辽，张辽上前行礼受箭。曹操接着下令：“凡杨彪亲信管控的城门、宫门，将戍卫军队整个更换。有拒不服从者，一律缴械扣押。汝等