再运输炮弹，却运输对谁也都没有害处的棉花包去了。唉！炮神巴尔勃啊，美国制炮学的前途实在不堪设想了！"

    "是的，倍尔斯贝，"布鲁姆斯伯里上校大声说，"真叫人灰心！当初我们抛弃了安静的习惯，练习使用武器，离开巴尔的摩到战场上去轰轰烈烈地干一番，可是刚过了两三年，又不得不扔掉千辛万苦换来的成果，两手插在口袋里，过这种悲惨的游手好闲的日子。"

    话虽这样说，这位勇敢的上校却不能做出这种游手好闲的姿态，虽然他并不缺少口袋。。

    "什么战争的希望都没有了！"这时候，大名鼎鼎的梅斯顿用铁钩子搔着他那用古搭波胶做的脑壳说。"天边没有一点乌云，而偏偏在制炮学方面这正是大有可为的时候：老实对你们说吧，今天早上我完成了一种臼炮的图样，平面图、横断面图和纵断面图也都绘好了，它注定要改变作战的法则！"真的吗？

    "真的，"对方回答说。"不过，做了这么多工作，克服了这么多困难，究竟有什么用呢？这不是白自地浪费精力吗，新世界的人民好象约好了要和平地生活下去，连我们那斗志昂扬的《论坛报》①也预言人类将来的灾难只可能是由可怕的人口增加引起的！"

    "不过，梅斯顿，"布鲁姆斯伯里上校说，"欧洲还在为维护民族自决的原则而进行战斗哩！"

    "那又怎么样？"

    "怎么样！也许可以到那边去碰碰运气，假使他们愿意接受我们的帮助……"

    "你这样想吗？"倍尔斯贝叫起来了."替外国人研究弹道学！"

    "这总比不研究好吧，"上校反驳他说。

    "毫无疑问，"梅斯顿说，"当然比较好，不过我们不应该朝这方面想。"

    "为什么？"上校问。

    "因为旧世界的晋级观念和我们美国的习惯是背道而驰的。一个没有以少尉身分服兵役的人居然当了将军，对他们来说，几乎是无法想象的，换句话说，一个人不亲手铸大炮就不能当个好炮手！所以事情很简单……"

    "真是荒唐可笑！"汤姆·亨特一面用猎刀削椅子扶手，一面回答人"既然这样，我们只好去种烟草或者炼鲸鱼油了！"

    "什么！"梅斯顿用响亮的声音叫道，难道我们再也不能利用我们的晚年改良枪炮了！再也没有机会试验我们炮弹的射程了！我们的炮火再也不会照亮大气层了1再也不会发生国际争端，使我们可以和一个大西洋强国宣战了！难道法国人就不会击沉我们的一艘轮船，英国人就不会违反国际法，绞死我们三四个同胞！"

    "不，梅斯顿，"布鲁姆斯伯里上校回答说，"我们不会有这样的福气！不！再也不会发生这样的事，而且，即使发生，我们也无法加以利用！美国人容易激动的感情越来越淡薄了，我们只好把衣钵传给娘儿们！"

    "是的，我们只好忍气吞声！"倍尔斯贝说。

    "这是人家逼的！"汤姆·亨特愤愤地说。

    "这都是实在的情形，"梅斯顿又激烈地说，"现在就有成千个打仗的理由，可是他们却不打