有人在黑暗中高喊。听来像是“让他别再叫了”，接着传来一记响亮的掴掌声，黑暗被深红色徐徐照亮，先是一侧，再是另一侧。如一股血流冲入清水，红色翻涌而来，将黑色推翻。

    “你下手太狠了。”有人在说话。是杰克吗？

    “老板？嘿，头儿！”有人在摇晃我，那就是说，我还有一具身躯。大概是好事吧。杰克在摇晃我，杰克，姓什么来着？我可以想起来，但必须从别的线索人手。他的姓氏和天气预报频道里的谁很像——

    晃得更厉害了。力道更大了。“朋友！你听得见吗？”

    头撞在什么东西上，我这才睁开眼睛，杰克·坎托里跪在我的左侧，脸色紧张而惊恐。在我面前的，则是怀尔曼，他站着，弯腰向我俯着身，把我像杯鸡尾酒一样晃来晃去。布娃娃脸面冲下倒在我的腿上。我憎恶地咕哝一声，反手一拨将她赶跑——噢，你个死男人，如假包换。诺问落在那堆黄蜂干尸里，发出沙沙脆响。

    突然间，她引领我如临其境的场面又重现了：地狱之旅。通往黑影滩的小路被阿德里安娜·伊斯特霄克称为“酒鬼大道”(这让她父亲暴跳如雷)，还有那片海滩，发生在那里的恐怖事件。泳池。蓄水池。

    “他睁开眼了。”杰克说，“感谢上帝，埃德加，你能听到我说话吗？”

    “是的。”我说，我的嗓子都喊哑了。我想要吃东西，但更想往火烧火燎的嗓子里灌点水，“渴死了——能帮我一下吗？”

    怀尔曼递给我一大瓶依云水。我摇了摇头，“要百事。”

    “你肯定吗，朋友？水大概——”

    “百事。咖啡因。”那不是惟一的理由，但管用。

    怀尔曼把依云水放回包里，递给我一罐可乐。可乐热乎乎的，但我一口气就吞下半罐，打出嗝来，又接着喝。我环顾四周，只能看到我的两位朋友和一段肮脏的走廊。那可不好，事实上，是太可怕了。我的手整个儿僵硬了，还在抽搐——现在，我显然又恢复成了独臂人，好像刚用这只手一刻不停地干了两小时的重活，那么，那些画在哪里？我害怕极了，生怕没了那些画，一切都会如惊醒后的梦消隐无踪。而我为了得到那条信息，几乎搭上了自己的性命。不止是性命，还有我的理智。

    我挣扎着想要站起来。可刚才头撞上了墙壁，震起了脑颅内的一阵剧痛。“画在哪里？求求你们快告诉我！”

    “放松，朋友，都在这儿呢。”怀尔曼让开，给我看那叠半旧的手艺人画纸。“你像个疯子一样画，一边画一边扯。我把画都收拢在一起了。”

    “好吧。很好，我需要吃东西。我饿坏了。”这是如假包换的大实话。

    杰克不安地移开眼神，当我把诺问从杰克腿上拿走让它被黑洞吞没时，前门走廊还被下午的阳光照亮，如今却已昏暗。天还没黑——还没有，我仰头时看到天空还是蓝色的——但显然白日将尽，黑夜将临。

    “现在几点了？”我问。

    “五点一刻。”怀尔曼答。他连表都没看，我便明白了，他一直在守着时间。“太阳会在—小时内下山。或早或晚。所以，如果它们只是在夜间出动——”

    “我认为是这样，还有时间，但我还是需要先填填肚子。我们可以离开这片废墟了。这栋房子已经探够了。不过，我们或许需要—把梯子。”

    怀尔曼挑子挑眉毛，但没有发问；他只是说：“如果有梯子，大概会放在谷仓里。那地方好像战胜了时光老人，事实上，保存得还不错。”

    “那娃娃怎么办？”杰克问，“诺问？”

    “把她放回伊丽莎白的心盒里吧，带着她一起走。”我说，“她应该有更好的归宿，该和杀手宫里伊丽莎白的遗物放在一起。”

    “埃德加，下