迈肯满18岁后的成长速度令人吃惊。他长的太快了，以致菲科斯太太满足地认为没必要放长他的裤子，因为下个礼拜就穿不上了。而且他整天胃口都很好，吃的再多也不管饱。

    “从小伙子长身体的情况就可以看出他未来状况。”菲科斯太太骄傲地和家里的佣人领班塞特谈起迈肯。他们的声音从一楼清晰传到二楼，刚好被经过的爱琳听到。因为迈肯的名字，她停下脚步。

    “一点不错，”塞特说，“他已经快六英尺了吧……我得说，他早晚会长成运动员那样，又高又壮。”

    “也许该考虑考虑让他离开马厩做个学徒什么的，”菲科斯太太客客气气提出建议，她的声调让爱琳偷笑。她知道虽然菲科斯太太的口吻听上去好象很随意似的，可其实她很想把迈肯从低级的马厩小厮转造成为更有前途的学徒。

    “上帝知道，”女管家继续念叨，“我们还有一打的空闲人可以搬那些木炭，擦洗银盘，清洗眼镜。”

    “姆……（口字旁的母怎么也找不到啊）”一阵长长的停顿，“你说的对，菲科斯太太。我会跟伯爵说的，让迈肯在屋里做个小厮什么的。如果他也同意，那就得马上给他做套衣服了。”

    进了屋做小厮就意味着薪水更多，还可以睡在屋里。但迈肯对自己未来的新状况丝毫没有感激的意思。他已经习惯了和马儿待在一起，马厩后有他的独享空间。一天的大部分时间，他都穿着规定制服，黑色的长绒裤，芥末色背心，还有蓝色的鸽尾式外套。更恼火的是，每个周日他都得陪大家去教堂，给他们开道，掸去椅子上灰尘，帮他们摆放好圣经。

    让爱琳好玩的是，迈肯还不得不忍受教堂外一大堆姑娘小伙的戏弄。从裤腿上的白色长袜，到一身让人厌恶的制服，都给众人提供出不可多得的评论素材。他们大声的议论，探讨他健壮的大腿是否真的是因为肌肉还是戴了什么类似软垫的东西，以前有马夫常用软垫衬在衣服以显示出优美体型。迈肯竭力维持面部冷漠表情，但偶尔也递给他们一个警告的报复眼神，引来大伙一阵兴奋的惊叫。

    幸好，迈肯接下来被分配去园林组，还要清洗马车，他终于可以穿上随意的休闲裤子和宽松的白衬衣。他晒的更黑了，古铜色的肌肤清楚表明他的阶层，但让他的眼睛更动人，牙齿分外洁白。他的外表预料中地吸引了很多拜访府邸的女士的目光，其中有一位更是声称愿意花更高的薪水雇佣他。

    迈肯仔细权衡后婉言谢绝了夫人的邀请。可其他的仆人对他的回绝很不以为然，常常用来取笑他，直到他脸色因愤怒而涨红。爱琳找了个两人独处的机会，想询问他那件事。那是中午，迈肯刚做完户外活，难得挤出宝贵的几分钟，然后他又得穿上制服到屋里去做事。

    他们散步到最爱碰面的地点—河边，堤旁是一大片倾斜的草坡。他们坐在被流水冲平的石头上，身后高高的密草遮挡住了过往行人的视线。空气中散发着桃金娘的熏香，阳光下的石楠草味，让爱琳觉得舒适惬意。

    “你为什么不跟她走？”爱琳问，双腿缩到胸前，手臂围住膝盖。

    迈肯伸直长腿，撑起手肘，“跟谁？”

    她知道他是故意的，“布兰德夫人—那个要雇佣你的女人，你为什么拒绝她？”

    他缓缓展开微笑，几乎让她沉醉，“因为我属于这儿。”

    “因为我吗？”

    迈肯没说话，望进她的眼睛。两人之间因无言的分享而悸动，此时无声胜有声。

    爱琳真想像只猫咪一样蜷缩在他身边，靠着他的身体享受阳光，但她命令自己不许妄动。“我听说，其实你可以赚到好几倍的工钱—只要你提供给她某种擅长的服务就行。”

    “一定是詹士嚼的舌根，”迈肯喃喃自语。“该死的大嘴巴