著名的东方快车横跨欧洲大陆，一列接一列，但一直以来，一星期只有三次，它往来于巴黎和伊斯坦布尔之间，行程超过一千四百英里。

    在弧光灯下，东方快车的火车头开始喷出一股股的白烟，在车厢和八月闷热的空气中缓缓升起，就像得了哮喘病快要死的巨龙一样，每一次沉重的呼吸都像是最后一次。东方快车是停在丑陋、建构便宜的伊斯坦布尔车站唯一一列活跃的火车。其他线路上的火车如果没有火车头或者没安排值班人员都要在伊斯坦布尔车站等着第二天出发。东方快车马上就要发动了。在破旧不堪的伊斯坦布尔车站里，站台上人来人往，一派忙乱景像。

    深蓝色车厢的边上，嵌着一排显眼的铜字“国际捷运公司欧洲专列”。在这上面，白底黑字的铁牌上写着“东方快车”四个字，它的下面排列着该列车要到达的城市：

    伊斯坦布尔，萨洛尼卡、贝尔格莱德、威尼斯、米兰、洛桑、巴黎。

    詹姆斯·邦德看了看表，已是八点五十一分了。这是他第十次看表了。他的眼睛又看了一下列车上的城市名字，所有的城市名字都是用自己国家的语言拼写的，除了米兰。为什么不用意大利语拼写呢？他掏出手帕擦了擦脸，心里一个劲地翻腾。她现在在哪里呢？会不会被抓起来了？还是临时变卦了？昨天夜里，确切说应该是今天凌晨在床上时，是不是他对她太卤莽了，使她失望了？

    已经八点五十五分了。机车停火喷气，自动安全阀放出了多余的蒸汽。一百码远的地方，透过密密茬茬拥挤的人群，邦德看到，站长向司机和司炉打了个手势，转身向他这个方向走过来，并关闭了三等车厢的车门。车厢中的大多数旅客都是趁周末来看在土耳其的亲戚，现在要返回希腊的农民。车厢窗口探出不少的头来，和下面送行的人依依惜别。

    弧光灯已经关掉了，深蓝色的天空上群星闪耀。远处漆黑一片，在列车前方不远的地方，信号灯已由红变绿了。

    车站站长走了过来检查各车厢的情况。在站台上，穿着棕色制服的列车员拍拍邦德的肩膀，催他赶快上车。两个土耳其阔佬走到车厢口，与他们的情妇吻别，随后大笑着登上了踏板。站台上已经没有其它卧铺车厢的旅客了。列车员不耐烦地瞪了这个高个子英国人一眼，收起了踏板，走进车厢。

    车站站长三步并作两步，快步走过二等车厢，向车尾的行李车走去。到时候，他将要举起手中那面脏脏的绿色信号旗，通知车头发车。

    站台上已经看不见有急匆匆的身影了。高高挂在检票口上方的大钟的钟面上，分针又向前跳过一格，指向九点整。

    就在这时，邦德身旁车厢的一扇窗子哗啦一声打开了。他抬头一看，一位戴着黑色面纱的女人站在窗口旁。面纱后面是她那丰润的嘴唇和闪动的蓝眼睛。

    “快上车！”

    列车开始启动了。邦德冲上前去，抓住扶手，跳进了车厢。邦德站稳身子，从容地与站在车门口的列车员擦肩而过。

    “夫人来迟了，”列车员在他身后说，“她沿着走廊，一定是从后面的车厢上来的。”

    邦德顺着铺着地毯的过道走到中间那间包厢前。旁边白色的菱形金属牌子上刻着黑色的数字，“7”刻在“8”字之上。包厢的门半开着。他侧身走了过去，随手关上了身后的房门。塔吉妮娜已放下面纱静静地坐在包厢的一角。她上身穿着件白色丝织上衣，下面围着一条藕色百褶裙，腰间系着一条鳄鱼皮皮带，脚上穿着黑色鳄鱼皮皮鞋。

    “詹姆斯，你差点儿把车都误了。”

    邦德在她身旁坐下。“塔尼亚，如果这地方再宽敞些，我肯定会好好地打你屁股。你差点儿把我的心脏病都急出来了。到底怎么回事？”

    “我说过会没事的，”塔