每天早晨，驻守利比亚边防的指挥官便前往办公室查阅从其他军营寄来的报告。通常，这个令人厌烦的工作总是很快便可结束，因为在那些小木板上只写着一句话：“无特别状况。”

    这天清晨，却没有任何只字片语。

    不必大费周章地追究失职人员，想必那名负责传送公文信件的士兵又忘了准时起床。指挥官火冒三丈，决定撤销其职务，将他贬为洗衣工人。

    在城堡的庭院里，一名士兵无精打采地挥动着扫把，另两名年轻步兵则操练短刀。指挥官安步当车地走向通信兵和侦察兵的营区。

    睡铺上空无一人。

    指挥官疑惑不解，自问此不合常理的原因究竟为何？既不见任何书信也不见负责传讯的官兵……到底是什么原因造成此不可思议的乱相？

    突然间，城堡的大门被头插羽毛的狂暴利比亚士兵以梁柱撞开，这名军官吓得目瞪口呆。

    他们手持斧头，大肆砍杀那名正在扫地的士兵和另外两名步兵，之后又痛劈指挥官的脑袋，他不知所措，他甚至忘了躲避。巫里泰舒博在他的尸首上吐痰泄愤。

    “锡瓦的绿洲并没有遭到攻击，”将领向梅汉卜塔报告，“我们被错误消息蒙骗了。”

    “没有伤亡？”

    “既无伤亡，也无暴动，我白走了一趟。”

    梅汉卜塔忧心忡忡。假如他们以此分散其注意力，不正打算声东击西攻击别处吗？

    惟有拉美西斯能够洞察重大危机。

    正当梅汉卜塔登上马车，他的军营助理跑向他。

    “将军，有一封来自利比亚边陲驻军的信函……我方各军事要塞遭受严重袭击！大部分官兵皆已殉难，该区指挥官也可能已遭人杀害了！”

    梅汉卜塔的坐骑从未如此风驰电掣。国王的次子大步跳下马车，冲上皇宫阶梯。在赛哈马纳的支持下，他打断法老与几位省长的交谈。

    梅汉卜塔惊慌失措的表情足以让拉美西斯明了事态的严重性，国王立即差人送客，并承诺会再接见他们。

    “陛下，”总司令说，“利比亚人可能已攻入三角洲的西北边陲，我尚不知受害地点遍及何处。”

    “巫里泰舒博和马勒飞！”赛哈马纳惊呼。

    “在我陆续收到的报告里，实际上已提及这个赫梯人。而且马勒飞竟成功地聚集了那些彼此仇视的利比亚部落！我们得强烈有力地迅速反击……除非这是个和发生在锡瓦一样的陷阱。”

    假如他们的主要部队进入三角洲西北边陲，那必是个圈套，那么马勒飞便可一路直攻底比斯北部。他将火烧血染这座阿蒙圣城。

    拉美西斯的决定攸关埃及的未来。

    “陛下，”赛哈马纳腼腆地说，“您曾经答应过我……”

    “我没忘，你将与我同行。”

    方脸上一对残酷的黑眼珠，马勒飞被属下视为沙漠之魔的化身，他背后有眼，能以尖如锉刀的十指撕裂任何敌人。几乎所有的利比亚部落皆对他言听计从，因为经过长期的沟通之后，他成功地再度煽起他们对埃及的新仇旧恨。面对凶残的利比亚战士，长久以来委靡在和平享乐习惯里的埃及人只有落荒而逃的份了。还有巫里泰舒博，其善战之名自不在话下，更激励了士气。

    “那边，还不到两小时的路程，”巫里泰舒博伸长右手臂指着说，“就是三角洲的几座前村。马上即将为我们所有。之后，我们再消灭防卫系统已减至最低的拉美西斯城。你将被高呼为法老，马勒飞，幸存的埃及军队必将称你为王。”

    “你的策略可靠吗，巫里泰舒博？”

    “可靠，因为我太了解拉美西斯了。在锡瓦的牵制攻击必让他困惑不已，以为我们将拉开几个战场。他必先保护底比斯