当玛荷得知她把埃及全国搞得天下大乱,也就是她父母即将正式来访的消息发布之后,她自以为好运临头了。当然,她在梅屋后殿过着优渥舒适的生活并且欢天喜地享受那永无止境,符合其身份地位的消遣娱乐。但是她无法参政,活像一名被剥夺所有权力的和番新娘。
这名赫梯女子于是写了一封长信给君王的机要秘书亚眉尼,用字尖锐刻薄,她要求以大皇后的身份迎接赫梯帝王和皇后,并且要求加派军队将她护送回拉美西斯城。
回函的内容措词严厉,且署名拉美西斯,玛荷将独留梅屋后殿,不准参加迎宾庆典。
玛荷盛怒之余,苦思良策:有何方法可以毁灭法老,否则至少阻止哈度西勒来访?日夜思忖着此计划,她想尽办法与声名远播的鳄鱼神祭司碰面。
“在赫梯,”她说,“我们经常卜卦讯问未来,神明能够从动物内脏看出端倪。”
“这不是有点太……粗野了?”
“难道你们有其他的方法?”
“惟有法老能够预言明日之事。”
“但是你们身为祭司,总该懂得某些做法的仪式。”
“的确有个国家巫师组织,报告皇后陛下,但其训练期限又长又严格。”
“你们从不卜卦问神吗?”
“在某些情况下,阿蒙神的大祭司,在征求国王的同意之后,会向造物神请益,然后神明将颁布神谕。”
“之后众人便服从神旨,我想。”
“谁敢反对阿蒙的神意?”
得知此名祭司将不为所动,玛荷便不再多做停留。是日,命令仆从不准透露其外出消息,她起程前往底比斯。
馁钸面带微笑的遗容终让人想起他的高龄,在确定无负众生之主,隐形之神,和他在世上的代表拉美西斯法老所托之后,阿蒙神的大祭司,于卡纳克神庙圣湖边的小屋内与世长辞。
巴肯,阿蒙的第二传人,随即通知国王。后者前往吊唁馁钸——廉洁之士之一,借由他们,埃及的传统文化才得,以漠视恶势力,历久不衰。
偌大的卡纳克神庙笼罩着一片哀伤的肃穆之情。晨祷仪式过后,拉美西斯于巨型金龟神附近与巴肯会面,它位于圣湖西北角,象征太阳战胜黑暗,重见光明。
“时候到了,巴肯。自从很久以前你我发生冲突之后,你追寻了大半辈子,心中却只惦记自己一人。假如说底比斯的神庙皆雄伟壮丽,其中部分应归功于你。你的管理手腕无懈可击,众人庆幸有你主政。是的,任命你为卡纳克大祭司和阿蒙神的第一传人的时候到了。”
这位前皇家马厩管理员低沉沙哑的嗓音里充满感动。
“陛下,我不认为……馁钸,他……”
“很早以前馁钸便提议你为他的继承人,他料人如神。现在我把象征你新职权的手杖和金戒指交给你,由你负责管理这座圣城,监督未完成的职务。”
巴肯已恢复镇定,拉美西斯知道他将立即投入千头万绪的工作中,根本无视此令人钦羡的头衔所带给他的权威。
“我的心无法保持沉默,陛下。在这里,大南方,某些高官不满您的决定。”
“你是说赫梯帝王和皇后的官方拜会?”
“正是。”
“北方几位高官亦作如是想,可惜这场拜会还是要举行,因为可以巩固和平。”
“多位宗教人士希望能够卜卦。假如阿蒙神同意您的决定,相信所有的反对意见自会消失。”
“准备卜卦仪式,巴肯。”
听从梅屋后殿某主管的建议,玛荷敲对了门:一位对底比斯生活无所不知的叙利亚富商。他住在右岸离卡纳克神庙不远的一幢豪宅里,他在一间挂满矢车菊和鸢尾花油画的双柱大厅