以灰烬和泡硷混合了碳酸盐和碳酸氢钠，宫中技术最纯熟的按摩师为玛荷指压肌肤，去除污垢。之后，再以富含皂草精华，主要成分为龟甲、树皮和树干的香皂，为这位赫梯少妇搓洗玉体。最后，请她卧躺于温热的地砖上，好为她全身按摩。浓郁的按摩油膏可以减轻病痛、消除压力，以及芳香体肤。

    玛荷如身处天堂。过去，在她父亲赫梯帝王的宫中，从未有人如此细心温柔地服侍她，化妆师、手指甲和脚趾甲师傅专业的手艺，让这位埃及新皇后日益明艳照人。这不就是想掳获拉美西斯芳心的不二法门吗？全身上下散发青春和幸福，玛荷自觉魅力无穷。

    “现在，”按摩师说，“这是抗纹霜。”

    玛荷不服气。

    “以我现在的年纪？你疯啦！”

    “从你现在的年纪开始，便该注意抗老防衰，否则就来不及了。”

    “但是……”

    “请放心，皇后陛下，对我而言，呵护埃及皇后的美丽是件国家大事。”

    被说服之后，玛荷任凭按摩师在自己的脸上涂抹一种包含蜂蜜、红泡硷、石灰粉、葫芦巴豆和驴奶的珍贵面霜。

    初始的清凉感之后是一阵微热，它将彻底去除衰老的角质。

    玛荷马不停蹄地赶赴一场场大宴小酌，出入达官贵人府邸，参观培训纺织匠、音乐家和诗人的后殿，以及每日兴致昂然地学习埃及人的生活艺术。

    这一切比她原先的梦想更美！她从此不再思及那座由军力统治，自己童年生长的忧郁灰暗的赫梯京城哈图沙。在这里，拉美西斯城，没有高墙，只有花园、水池和以釉瓦装点的屋舍，为拉美西斯的首府赢得了翠都之称，城内快乐的生活更有鸟鸣为伴。

    她曾梦想拥有埃及，现在埃及果然归她所有！她是全国敬重的皇后。

    然而她果真掌权了吗？她知道妮菲塔莉辅助拉美西斯日理万机，曾真正参与国事治理，甚至是与赫梯缔结和平条约的发起人之一。

    而她，玛荷，每日沉沦于奢华和享乐，很难与拉美西斯碰上一面！当然，他虽热切温柔地与她做爱，却总冷漠无情，她对国王毫无影响力。对政府的运作更是一无所知。

    这一切的不尽如人意将只是暂时的，她一定可以掳获拉美西斯，进而要他言听计从。聪明、美丽和狡猾是她的三样秘密武器。此战恐将费时耗力，因为对手不同凡响，然而这名年轻的赫梯女子相信自己一定会成功。过去凡是她所汲汲营营的目标，非达到手不可。而今日她全力追求的便是成为一名威震四方的皇后，甚至想抹去妮菲塔莉在人民心中的记忆。

    “皇后陛下，”女仆埔喃地说，“我想……我想法老王现在人在花园里。”

    “去看看，假如真的是他，马上回来告诉我！”

    为何拉美西斯不事先通知她其行踪？在此时刻，近午时分，君王从无小憩的习惯。到底发生什么不寻常的事，竞扰乱了他的作息？

    女仆慌慌张张地折回室内。

    “是法老王没错，皇后陛下。”

    “独自一人？”

    “是的，独自一人。”

    “去把那件最薄最朴素的长袍拿来给我。”

    “您不要那件细亚麻，带红色花边以及……”

    “快去。”

    “您想戴什么样的首饰？”

    “不要任何首饰。”

    “那……假发呢？”

    “不要假发。你到底去不去？”

    拉美西斯坐在一棵花蕾硕大，枝叶油绿，结满青红果实的洋槐树下。国王身穿旧式缠腰布，为金字塔时期古帝国法老王的装扮，手腕上则戴着两只金手环。

    玛荷端详着他。

    毫无疑问，他正