呼吸不顺，双眼红肿，胸口闷痛，亚眉尼着凉了。二月天的夜晚寒气凝重，而白天稀薄的日照根本不足以祛寒。亚眉尼虽然订购了大量木炭，可惜迟迟无法交货。他情绪不佳，正准备对一位下属大发雷霆时，一位军中信差恰巧将一封来自叙利亚南部阿亚兵营的公文送到他的办公桌上。

    尽管喷嚏连连，亚眉尼一解读完信中密码，立刻在他厚亚麻的长袍外披上羊毛大衣，围上围巾，不顾支气管发炎，一路直奔拉美西斯的办公室。

    “陛下……一个难以置信的消息！哈度西勒的女儿已抵达阿亚。该军营指挥官正等待您的指示。”

    在此向晚时分，埋首昏黄油灯下，其灯芯燃烧时无烟无息，国王尚未停止工作。置于无花果木高脚灯架上，油灯的光线温和均匀。

    “这是个明知故犯的错误，”拉美西斯认为，“哈度西勒原该事先通知我他女儿出发的时间。”

    “军营指挥官自觉面对一团看似……婚嫁随从的赫梯军队！”

    国王在以火炉取暖的大办公室里来回踱了几步。

    “是个计谋，亚眉尼，是赫梯帝王为衡量其政权在国内扩张程度的计谋。该护卫队原可能遭受某些叛军的袭击。”

    “是个诱饵……用他自己的女儿！”

    “现在，哈度西勒应该可以安心了。要梅汉卜塔和事先征调的远征军立即前往叙利亚保护公主。下令阿亚军营指挥官打开城门，迎接赫梯人。”

    “万一……”

    “我得冒险一试。”

    众人面面相觑，赫梯人和埃及人竞能和平共处一室，如老战友般把酒言欢。蒲菟海琶终于可以放心地返回哈图沙了，而其爱女，在几名赫梯官员和军人的陪同以及梅汉卜塔的保护下，将继续前往拉美西斯城。

    明天，就将永别了。皇后满眶泪水，看着自己漂亮又自负的女儿。

    “你心中毫无遗憾？”蒲菟海琶问。

    “我从未如此快乐！”

    “我们再也无法相见。”

    “此乃人之常情。人各有命……而我的精彩无比！”

    “祝你幸福，孩子。”

    “还用说吗！”

    蒲菟海琶心灵受创，甚至没有吻别女儿，最后一丝母女关系就此终结。

    “真是反常，”阿亚军营指挥官认为，一位方脸、声音沙哑的职业军人说，“在此季节，山顶本该覆满白雪，而且豪雨终日不断。假如这暑热持续不退，势必缺水。”

    “我们快马加鞭行军至此，”梅汉卜塔强调，“很遗憾有几名士兵不支倒地。这一路上，许多水源和泉井皆干涸无水。我担心路途如此艰辛，将连累公主。”

    “完全不合常理，”指挥官重复，“只有一位神明有能力让天气反常。”

    梅汉卜塔惧怕听到如此言论。“就怕你说得对。军营里有保平安的神像吗？”

    “有，但只能驱邪辟魔，无法改变天气。我们必须向另一名力可敌天的神明求助。”

    “你有足够的储水供我们回程之用吗？”

    “没有！你们得留在此地，等到天降甘霖。”

    “万一反常的酷热持续不退，将没有足够的水供埃及和赫梯人饮用。”

    “现在是冬季，干旱的情形应很快就会结束。”

    “你刚说过，指挥官，这种现象极不正常。离开此地会有危险，留下来也好不到哪里去。”

    指挥官蹙眉垂头。

    “那……您打算怎么做？”

    “通知拉美西斯。惟有他有能力反击。”

    凯将三大卷在艾利欧生命殿堂档案室里找到的文件摊在拉美西斯的办公桌上。

    “所有的文章说法一致，陛下，亚洲的天气