凯毫不隐讳心中的不安。

    “战争……为什么要战争？”

    “为了拯救埃及，并为了让你能够安心研究古籍文典。”拉美西斯回答。

    “真的无法与赫梯人和平共处吗？”

    “对方军队已逼近我国辖区。我方不得不部署防卫，我带梅汉卜塔一起前去，由你负责治理国家。”

    “父王！我根本无法取代你，即使代理期限不长。”

    “你错了，凯，有亚眉尼相助，你必可顺利承担我所委托的任务。”

    “况且……要是我不幸铸下大错？”

    “只要你心系人民福祉，就可避免犯错。”

    拉美西斯坐上战车，亲自领军，准备前往几处位于三角洲和东北边防的军事要塞部署军队。在他背后，紧跟着梅汉卜塔和四位军团将领。

    正当国王准备下令出发，有位骑士飞也似的闯入兵营。

    赛哈马纳跳下马，直奔到拉美西斯的战车前。

    “陛下，您一定要听我说！”

    法老王早已下令赛哈马纳驻守皇宫。他明知此举将让这位矢志歼灭赫梯的撒丁巨人深感失望，但是除了他还能挑选谁保护凯和伊瑟的安全呢？

    “我不会更改决定，赛哈马纳，你留在拉美西斯城。”

    “不是我个人的问题，陛下，请跟我来，我求您！”

    撒丁人看似六神无主。

    “发生什么事情？”

    “请跟我来，陛下，请跟我来……”

    拉美西斯要梅汉卜塔通知各将领延迟出发时间。

    法老王的战车尾随赛哈马纳的坐骑，朝皇宫而去。

    宫女、洗衣妇和所有的女仆蹲在走廊号啕大哭。

    赛哈马纳直走到伊瑟的卧室门口，双眼透露出无比的惊讶和慌张。

    拉美西斯步入房内。

    正午的烈阳照亮这个浸满晕人百合花香的房间。伊瑟身穿华丽白袍，头戴翠绿皇冠，平躺在床上，双手沿身下垂，张目直视。

    无花果木的床头柜上摆着一件羚羊皮外套，那件她从赛大武的实验室偷来的衣服。

    “伊瑟……”

    伊瑟，拉美西斯的初恋情人，凯和梅汉卜塔的母亲，他即将出兵为她而战的埃及大皇后……可惜伊瑟却向往另一个世界。

    “为避免引起战争，皇后选择自缢。”赛哈马纳解释，“吞食那些留在赛大武这件外套上的毒液，她不想成为和平的罪人。”

    “你胡说，赛哈马纳！”

    亚眉尼走上前去。

    “皇后留下了遗言。看过之后，是我要赛哈马纳通知你的。”

    依据传统，拉美西斯不替逝者阖眼，因为他们应该坦然正视冥土。

    伊瑟埋葬于皇后谷的陵寝比妮菲塔莉的简朴许多。拉美西斯亲自为棺木行复活礼。一群颂扬其名的男女祭司，负责供奉皇后的护卫灵。

    在大皇后的灵柩上，法老祭上一根十七岁时他于盂斐斯别墅花园亲手种下的那棵无花果树的树枝。这份对少年时光的追忆将使伊瑟的灵魂青春永驻。

    出殡大典一结束，亚眉尼和赛大武便要求晋见拉美西斯。国王一言不发地登上山顶，赛大武奋力尾随，而亚眉尼尽管体弱气虚，亦迎头跟上。

    拉美西斯不顾沙子和碎石斜坡，健步如飞，亚眉尼沿途抱怨，但依然成功地登上国王远眺皇后谷妮菲塔莉和伊瑟陵寝的山顶。

    赛大武沉默不语，静心欣赏呈现在眼前的壮丽风光。亚眉尼气喘如牛，坐在石块上，以手背揩汗。

    他竟敢打断国王的沉思。

    “陛下，有些决定非现在做不可。”

    “没有什么比凝视这个众神宠爱的国家更