从那天晚上以后，又有三天过去了。

    三天里，田代一直埋头工作。单是冲洗扩印在九州集训营拍摄的底片就忙得他不亦乐乎。

    为了给杂志社编排一组五页篇幅的插图照片，田代将助手冲好的底片全部洗出小样，然后挑出四十幅较为满意的扩印，再从中选出二十张构图较好的照片裁好边，最后邮寄给杂志社的编辑。

    因为他有些事要和该杂志社商量，又有一批接受后尚未完成的工作待做，为了尽快处理完去九州期间积压下的事，田代带领助手木崎和吉村连着苦干了几天。

    第四天早上，田代在公寓里睡到很晚才醒来。从工作室回来时已是凌晨两点，他实在疲劳极了。

    他单身住在这里，早饭和晚饭请公寓附近的一位老太太来帮助料理。

    他一睁开眼，已快十一点了。窗上仍垂挂着厚厚的窗帘，室内光线暗淡。是那位老太太想让他多睡一会儿，特意不拉开窗帘的。

    “大婶，请打开窗子。”田代躺在被窝里喊道。

    正在厨房里工作的那位大婶赶忙走过来拉开窗帘。

    “早上好，您睡得真香啊。”

    明亮的光线射进房间，一股清新凉爽的空气从窗外透进来。躺在被窝里呼吸新鲜空气是田代的一种嗜好。

    “请把牛奶热一下。”

    “好的，好的。”

    那位大婶去厨房里煮牛奶。晨报已摆在枕头旁边，喜欢吸烟的田代首先装了一斗烟点燃。

    “今天早上吃烤面包还是热饼呀？”老太太问道。

    “嗯，吃烤面包吧。”

    一缕青烟徐徐地在窗外涌进的空气中飘散着，给房间里带来一种特别悠闲的气氛。

    每当一项工作结束，痛痛快快地睡上一觉之后，田代的心情都是如此舒畅。他衔着烟斗，反复琢磨着昨天的工作。

    大概是早上头脑清醒的缘故，他总是习惯在这短短的几分钟里动脑筋思考新问题。

    “牛奶放在哪儿呀？”那位大婶端来了牛奶。

    “请放在这里。”

    田代放下烟斗，一边喝着牛奶，一边随手拿起一份报纸看起来。

    当他翻开报纸的社会版时，不由地大吃一惊。

    原来，社会版下面登着一条消息，内容如下：

    酒吧间老板娘失踪

    银座附近某酒吧间老板娘三天前去向不明，街头巷尾众说纷云。

    银座“爱尔姆”酒吧间经营人川岛英子（29岁），于二十三日下午八时自称“出去办事”离开酒吧，当夜未归。该酒吧其他工作人员原以为她住在了朋友家里。但是，由于翌日晚和第三天都不见归未，便向本地区警察署报了案，请求寻找。据该酒吧间工作人员说，英子小姐身穿一件平时经常穿的华丽礼服离开酒吧的……

    ……所属地区警察署目前正在搜寻中。

    这条消息虽简明扼要，却似乎引起了报社的关注和兴趣，内容占了两栏。

    田代把这条消息反复读了几遍。他扔下报纸，感到非常震惊。

    那位老板娘竟然失踪了！

    此事当真吗？既然报上登出来了，估计不会有假，可他仍然有些半信半疑。

    然而，冷静地仔细想一想，这件事并非没有可能。

    老板娘最近的情况确实有些反常，过去她总是精心照料生意，很少陪客人外出交际，而最近却经常不在店里。

    前几天，田代也亲眼看见她跟不三不四的男人出入那家高级酒家，一想起不三不四的男人，田代觉得那个矮胖子好象也有些来历，连女招待也说很少见过他。那么在飞机上与他同行的那位年轻女子又是怎么回事？她来拜访老板娘究竟有什么事呢？