“好，现在考考你。什么是‘美人自古如名将，不许人间见白头’？”

    志高手长脚长地蹲在小木板凳子上，一边用一个豆包布剪裁缝制而成的、漏斗形大网去捞动小金鱼儿，一边笑嘻嘻地在想。

    “你别躲懒，快回答老师的问题，别动！我这是‘烫尾’的！病了，别打扰它。”

    小姑娘一手抢回那个扯子，便再逼问：

    “快说！背都不会背，难道解也不会解？”

    “哦，这个我明白。美人跟英雄都是一个样儿的，就是不可以让他们有花白花白的头发，这是给双妹嚜染发油卖广告的——用了双妹嚜，不许见白头。”

    “你怎么乱来？”小姑娘信手一掀手中那纸本，正想再问。

    志高岔开了：“哪儿来的破书？”

    “前年在琉璃厂书摊上买的，正月里厂甸庙会，也照样出摊，我爹见地摊子好寒伧，只有这本书还登样——”

    “前年？前年我还不认得你们哪。”

    “再问你：‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’呢？”

    “那是说，看到花开得好，非摘它几朵，来晚了，让人家给摘了去，只得折枝去做帚子用。”

    “哎，你看你，一点学问都没有，狗改不了吃屎。爹还说要我管你念唐诗。”

    “我是狗，那有什么？好，我是狗，你是水泡眼。”

    “水泡眼才值钱！你看我这几个水泡眼，我还舍不得卖出去。名贵着呢。”

    志高看着那副小小的担子，木盆中盛了半盆清水，用十字木片隔成四格，一格是大金鱼，一格是小金鱼，一格是黝黝泼泼的蝌蚪，一格是翠绿的水藻，边上挂了个她刚夺去的扯子。真的，崇文门外西南的“金鱼池”，就数这龙家小姑娘的最宝。

    她是个圆滚滚的小个子，很爽气。有双圆滚滚的眼睛，微微地凸出，就像金鱼中的水泡眼。

    小姑娘专卖的是龙睛和水泡。她本姓龙，唤龙小翘，也许爹娘没想着到底会成了卖金鱼的，要不也会改个名儿“小睛”，龙小睛，比较好听。她不喜欢“小翘”，翘是“翘辫子”的翘，十分地不吉利。

    龙睛是金鱼中的代表鱼，绒球类，双球结实膨大对称挺立，是为上品。当不了龙睛，只好当水泡。

    水泡也不错了，它顶上有两个柔软而半透明的漂动的泡泡，个儿圆，身长尾大，游动时尾巴摆动，像朵大开的花；静止时尾巴下垂，便如悬挂着的绫罗。有一种唤“朱砂水泡”，是通身银白，惟独两个大水泡是橙红色的。因此，她也爱穿黄花幽幽的衣裤。

    远看近看，不外是尾小金鱼。

    志高促狭地调侃她：“喂，水泡眼，把你扔进河里，怎么个游法？”

    她闪闪那圆眼睛，不答。

    “像这‘烫尾’的吧？一烂了就不好了，没辙。”

    “会好的，你别瞧不上，等它脱色了，又养在老水里，过一阵，更好看。”

    “啧啧啧，可惜你不是它。”

    话还未了，水泡眼噼噼啪啪地洒了志高一脸水。志高逃之夭夭。

    小翘见他走了，无事可做，继续吆喝：“吱——大金鱼儿——小金鱼儿来——哎——”

    招来一些贪玩的小孩围着看。

    正埋首捞着尾橘红的翻鳃，便听得一把亮堂的嗓子在为她助威了：“哎——来看了——大金鱼儿——小金鱼儿——水泡眼——卖不出去的水泡眼——”

    小翘一扔扯子就追打去。志高在警告：“小摊子坍了，鱼给偷了——”吓得她又撒手往回走。

    志高与一个人撞个满怀。

    “志高，什么时候上得了广和楼？净跟师妹耍，还是那样没长性？”

    “快了快了，唐叔