愿呀。

    志高丹丹凑上一嘴：“说，快说呀。”

    王老公摇首，只道：“看，都弄胡涂了，这卦，谁是谁的？来认一认。”

    三人认不清。

    “不要紧，您都一起说了，我们估量一下是谁的命。”

    算卦的老太监闭上眼睛。啊，黄昏笼罩下来了，疲倦又笼罩了他，他有点蔫不唧的，萎靡了。只管把玩手中的卦，十分不耐烦。

    “不算了。年纪轻轻的，算什么卦？”王老公说。

    “老公骗人，老公说话不算数！”

    三个孩子都气了。

    老人闹不过，推了两三回，终妥协了：

    “好好好。我说，我说。不过也许要不准的——”

    “您说吧，我们都听您的。”怀玉道。

    “——一个是，生不如死。一个是，死不如生。”王老公老脸上带着似笑非笑的、暧昧的表情。是你们逼我的，我不想泄漏的，“还有一个，是先死后生。”

    “那是什么意思？”丹丹绕弄着她长辫梢上的红头绳，等着这大她一个甲子的公公来细说她命里的可能性。

    老公没有再回答。他不答。

    “哦？老公原来自家也不懂！”丹丹顽皮地推打他，“您也不懂，是吧？”

    “生不如死，死不如生，先死后生……”怀玉皱着他横冷的一字眉。

    “哈，谁生不如死？谁又死不如生？嗳，看来最好的就是先死后生。”志高在数算着，“说不定那是我——不不，多半是怀玉，怀玉比我高明。”

    说着，不免自怜起来了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦！呜呜呜呜！”

    然后夸张造作地号啕大哭，一壁怪叫一壁捶打着身畔的红木箱子。

    “别乱敲！你这豁牙子！”王老公止住，不许志高乱动他的木箱子，保不定有些什么秘密在里头，或是贵人送给他的、价值不菲的首饰，他和猫的生计便倚仗这一切，直到最后一口气。

    “丹丹！丹丹！”

    外头传来一阵喊声。

    丹丹应声跃起至门前，不忘回过头来：“黄叔叔找来了！我要走了！”

    志高忙问：“到哪儿去？”

    “回天津老家去，给黄哥哥养病。”

    院子里出现一个矮个子的四十来岁的壮汉，久经熬练，双腿内弯成弓形，步履沉沉稳稳，一身江湖架子。背上是个脸色苍白中带微黄的、穿得臃肿的十来岁少年，两只手软垂着，眼睛中有无限期望，机灵地转动。嘴一直咧着，不知道是不是笑意。

    他是丹丹那此生也无法再走一两步的黄哥哥。

    “走啦！”叔叔唤丹丹。

    这苦恼的邋遢的老粗，身上棉袄不知经了多少风霜雨露，竟变得硬了。如同各人的命，走得坎坷，渐渐命也硬了。因为命硬，身子更硬了。

    他爱怜着眼前这没爹没娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一个这样担待不起的名字？

    “你怎的溜到这里来，叨扰人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”

    末了又谦谦对王老公说道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，话儿又村。您别见怪。丹丹，跟公公和哥们说再见。”

    丹丹笑着，挥手：

    “王老公，怀玉哥，切糕哥，我们再见！”

    叔叔在她耳畔骂：“看，到处找你，累得滋歪滋歪的！”

    怀玉笑：“再见。”

    志高努力地挥手：“再见再见。喂喂喂，什么时候再见？我请你吃切糕。真的，什么时候？会不会再来？摇头不算点头算。”

    “我不知道呀。”

    丹丹远去了，三步一蹦，五步一跳，辫子晃荡在傍晚太