来说，可能是老板。可你了解我，我不会对你指手画脚的。”

    居尔微微一笑，“可到时候你会的。然后你我20年的友谊就一去无踪了。”

    亨特缩回身，在包间的墙上靠了一会儿，然后身体前倾，双肘抵着桌子，“干吧，德温。难道你不认为我们在一起可以享受真正的快乐吗？”

    “我们现在就很快乐，老兄。吃着美味的鸡翅，你我之间不存在阶层的差异，只是两个人在某个工作日的下午，一起享受着高品质的生活。友谊没有受到损害，因此就不需要去修复。这是人生的一个主要规则，我刚才说过了，我是个遵守规则的人。”

    亨特待在卧室里，换上了更好看的衣服去参加下一场聚会。他坐在床头，用手机给他的接待员兼秘书和助手塔玛拉？戴德打电话，告诉对方德温？居尔让人失望的消息。他听到手机的铃声响了一下，提示收到一条短信；但像往常一样，在和别人打电话时，他是不理睬短信的。

    “不管怎么说，希望渺茫，”他说，“可我认为还是值得一试。”

    “这是毋庸置疑的，不敢相信他没有欣然接受这份差事。差不多同意了吧？”

    “我还没说完他就不让我说下去了，根本就不感兴趣。”

    “当个警察就那么有趣吗？”

    “我想是这样。谁知道呢？或者有这个可能——他认为当一名私家侦探没那么有趣。”

    “那不可能。他见过我们的工作场景，乐趣无处不在。譬如说现在，我们干得还不够有趣吗？”

    “有趣，这点毫无疑问。”

    “证明完毕，对吧？”

    “哦，还有一个情况。”

    “什么情况？”

    “就是你呀。”

    “我怎么啦？”

    “他发现你太迷人了，他会扛不住的。他担心如果每天在你身边工作，会影响他和康妮的婚姻。”

    “好了，怀亚特。”

    他再次听到了短信提示音，仍然未加理会。

    “不，说真的，”他说，“他担心自己会陷入到狂热的性幻想中而不能自拔，无法集中精力去工作，最终会沦落到酗酒、绝望、离婚的地步。”

    “他对你说了这些，是吗？用了‘不能自拔’这个词？”

    “确切地说，没有用这个词，可我听出了弦外之音，有点伤感的味道。”

    “我能想象。”她说。

    他说了声再见，按了“结束通话”键。第二条短信在屏幕上显现出来，是塔玛拉的兄弟米基发来的。

    对亨特而言，这事一般是不怎么记得住的，短信可以等等再处理。亨特此刻不想受到任何干扰，他摁住按钮关了机，把手机放进皮套里。

    他皱着眉，低声诅咒起来。

    干吗为了幽默对塔玛拉开这个下流的玩笑？干吗说居尔认为她太迷人了不能在她身边工作？说什么注意力分散？还说什么不能自拔？这是他有问题要处理的时候。

    自1912年以来，卡尼大厦一直是使命俱乐部的所在地。大厦位于诺布山环形住宅区，宽敞而雅致，是四层楼的灰泥结构建筑。诺布山环形住宅区就在街角处，位于费尔蒙特酒店和马克？霍普金斯酒店之间的小斜坡处。使命俱乐部只有183位会员——会员从没超过这个数字，有时还要少一点——是该市最难申请加入的私人俱乐部。

    俱乐部请了位叫泰勒的男管家。此人脸上棱角分明，身体结实强壮，是位60岁上下的非洲裔美国人。泰勒领着亨特去会议室途中，亨特碰了碰泰勒的胳膊，停下脚步，在大厅镜子前端详自己的形象。

    他穿着自己最好的长裤和运动衫，但每次来这儿时，他都感觉自己穿得还不够好。

    “先生