野地课长助理一再叮嘱昌子，绝对不要将堀译的不检点行为泄露到外界去，说完就回去了。看来，这不仅是野地课长助理的意见，也是课长的指示。

    昌子不明白堀泽在单位里究竟有什么不检点的行为。

    堀泽生前以受到课长的器重而自豪。每天晚上很晚回来，总说陪着课长上夜总会啦，上菜馆吃饭啦。他以为能受到课长的器重，是自己发迹的阶梯。

    然而，堀泽死了才几天，课长的态度一百八十度大转弯，指责他“不检点”等等。昌子百思不得其解。

    昌子想起上次去经济厅时，新闻记者森本对她讲过的话，说堀泽失踪的消息是课长提供的，课长还指出登了这条消息将会给报社带来莫大的利益，等等。

    为什么大登特登堀泽失踪的消息会给报社带来莫大的利益？所谓利益，无非是报纸的版面处理取得效果而已。

    森本记者对课长行为的卑劣颇为愤慨，才对昌子说这番话的。

    它的内幕是什么呢？简直没法想象。唯一的线索是那次她不在家时，家里遭了小偷，但没有受到损失。

    堀泽回来后，大肆训斥昌子，愁容满面。他抽屉里藏着重要的东西，并上了锁。锁被撬开，里面东西被翻得乱七八糟。

    昌子问丈夫，究竟丢了什么东西？堀泽始终摇摇头，实际上是丢了重要东西。昌子说，即使没丢东西，也应该报告警察。堀泽则大发雷霆阻止她。那时他的态度，按一般常识是难以解释的。

    调泽的“失误”似乎与那次家中被盗有关。说不定堀泽将经济厅里的重要文件丢失了。

    但问题是他活着的时候为什么无人追查他的责任？而等他死后来指责他“不捡点”等等。再说一个普通的职员能有什么重要文件保存呢？

    现在出现了这种不正常的气氛，使得昌子更加相信堀泽和伶子绝对不是什么“情死”。

    堀泽和伶子“情死”，那是个人问题。堀泽在单位里的“失误”，那是公事，这两种不同性质的问题，怎么能混淆在一起。说不定有人有意识地把它混在一起以达到不可告人的目的。昌子考虑到竹村课长的做法似乎是有目的的。昌子决定把它查个水落石出。

    这不仅是为了自已的丈夫，而且也得为冤死的妹妹着想。

    然而，自已单枪匹马，什么也办不成。如果要调查竹村课长和野地课长助理的内情，自已不便出马，也无法査到秘密的幕后情况。

    昌子想起了吉木。

    这不是她偶然心血来潮，而在她的意识中已存在很久，她老觉得吉木站在堀泽的身后。

    她和吉木只见过两次面，而吉木的形象始终在难脑海里盘旋。这次事件发生后，她仿佛觉得吉木在远方注视着她。

    她想起在公寓楼梯上偶然碰见吉木的情景。

    公寓的四楼上，一位“二号”突然自杀。事后堀泽决定搬家。此刻，她直觉到四楼的自杀事件似乎与堀泽有关。

    昌子并没有对堀泽说，她曾经碰见过吉木。四楼的自杀事件发生后，是堀泽主动提出要搬家的。

    昌子依稀地回忆起在九州耶马溪的森林里堀泽和吉木一起时的情景。那时，两人是亲密的朋友。而后，他们的关系突然冷却。昌子漠然地觉得其原因是否出在自己身上。不仅如此。堀泽和吉木之间似乎有解不开的疙瘩。

    尽管如此，昌子感到现在吉木是唯一可靠的人。吉木或许掌握着堀泽的隐密，吉木从旁注视着堀泽的行动。

    为了弄清堀泽“情死”的原因，她非去见一见吉木不可，或许他会有好主意。小野喜久子曾经将吉木的住址告诉了她。她打过一次电话，吉木正好不在。

    昌子决定突然去访问吉木的事务所，或许能见到他。打电话去，对