，这样难道……”金井一副怕事的模样。

    “难道你要拿这份显影片给财前教授吗？他现在一定忐忑不安地等着显影片的到来。别拖拖拉拉的，快随田沼教授到放射科借调胃溃疡显影片，交给财前教授。这才是真正的体恤之心。”鹈饲斥责道。

    “还有，不需我多交代，各位应该都明了，财前教授罹患癌症的事，绝对不能让校内人士知道。田沼教授，请你告诫给财前教授做X光透视的护士长与X光摄影技师，千万不许透漏半点口风。此外，在场的各位也绝对不准透露任何讯息。”

    他以前所未有的严峻口气告知田沼、今津两位教授。

    从放射科田沼教授处借出胃溃疡X光片，金井来到财前的办公室，敲了敲门。

    “金井吗？怎么拖这么久！”财前一副等得不耐烦的模样。

    “紧急显影只需要三十分钟，怎么拖了一个小时！”

    “哦，不知道为什么这么凑巧，今天有一堆显影片要冲洗，各科教授都要求紧急显影……”

    “可是，只要说是我的显影片，应该就可以更快完成的啊。算了，快拿过来。”

    他从金井手中抢过显影片，挂在桌上的读图机上，目光锐利地观察着。胃体到胃角，清楚可见胃溃疡的龛影，其余六张也看不出任何胃溃疡的病变。不过，虽然财前自认拥有足以自豪的解读显影片能力，面对自己的胃部时，反倒没有十足的把握了。

    他回头望向身后的金井。本来，金井唯恐财前教授发觉显影片遭到掉换，一听到财前询问，才放下心来：“与透视结果完全一致，肯定是溃疡。”

    “看起来，溃疡程度蛮严重的。学术会议选举加上官司，蜡烛两头烧，每天没日没夜地开会讨论，才会造成睡眠不足、压力过大。”财前确定是溃疡时，似乎安心不少。

    “教授，请原谅我啰嗦，劝您还是早点进行手术切除，那样比较妥当。如果教授的日程安排许可，明天就办理住院手续，我立刻安排特别病房。”

    “什么？明天就住院……胃溃疡手术不需要那么紧急吧。而且，今天早上才完成上诉手续，我得亲自撰写上诉状。律师是不可能写出什么具有医学性真知灼见的反驳理论的。”

    “还是先交给律师处理，早一天住院吧。也可让您顺便休息一下。”

    金井强调“休息”二字，执意劝说财前住院。

    “好，好，既然你这么诚心诚意，我就顺着你的意思，这两、三天内办理住院吧。”

    财前一边说着，一边拿起桌上的X光片：“这就是我的胃啊……”他一个人喃喃自语道。

    翌日，财前在家休息了一天，未进食午餐。黄昏时，他才外出。

    他在国铁千里丘站下车，未搭乘在车站前的排班出租车，便径自朝着近畿癌症中心所在的千里新城高地走去。他刻意回避公寓林立的中央大道，绕了远路，选择一条人迹罕至的小路，竖起大衣领子，慢慢往高地前进。

    冬日的黄昏，天空映着夕阳余晖，虽无刺骨寒风，却冷冽透心。财前独自走在寥无人影的路上，前日判决的愤怒与屈辱，再度深深刺痛他的心。医生的医疗行为与病患的死亡之间，只要没有直接的因果关系，以往的医疗官司都不追究法律责任。但是，这次竟然打破惯例，认定病患虽然难逃一死，但是由于医生玩忽职守，造成病患被迫提前离开人世，更认为国立大学教授必须接受更严格的法律责任追究。财前仍旧无法口服心服。虽然已经完成上诉至最高法院的程序，但是，加诸身上的败诉屈辱，他始终难以释怀。平常在校内或家中，他尽力表现得平静祥和，但是夜深人静独自醒来。或一人行走时，他只想放声吶喊，发泄这股怨怼情绪。而且，昨天的透视结果发现胃溃疡，必须进行手术切除。想到这儿