“《每朝新闻》是吗？来，十元。”

    客人接踵而至，店员熟练地招呼着，里见掏出十元硬币，购买了一份还留有油墨味的《每朝新闻》晚报。他将报纸夹在腋下，正要走向公车站时，忽然停下脚步。

    报摊旁的公共电话亭传来熟悉的声音，原来是财前五郎。听不清他在说些什么，只见他心浮气躁、滔滔不绝地说个不停，然后气愤地挂断电话。

    “财前。”

    里见从背后叫住了他，财前正要拿起电话旁的记事本，看到里见，惊讶得差点没拿稳。自从里见离开浪速大学之后，这是两人首度单独见面。顿时，一种难以言喻的沉默横隔在两人之间。

    “告辞。”

    财前刻意避开里见，想要离开。

    “财前，难得见面，聊聊吧。”

    里见跟上财前，并肩走着。财前不悦地凝视着前方：“哪算什么难得，你依旧热衷于佐佐木庸平的官司，开庭也从不缺席，一定出现在旁听席上，每次都会看到我，这样哪是难得？”他冷冷地讽刺里见。

    里见并无反驳：“不过，自从我离开大学之后，这是我们第一次单独见面啊。我有话想跟你说，我们找家咖啡厅，坐下来聊聊，如何？”

    里见的直率态度，从大学时代起就未曾改变过。

    “你有话要说……好，我也有话想说。不过我才不想去咖啡厅，到我常去的酒吧。”

    财前不等里见回应，便自顾自地往前走，壮硕的身躯推开人群，拦下出租车。

    出租车停在道顿堀桥上，两人从心斋桥路向东走了半条街，抵达阿拉丁酒吧。

    男服务生领着老主顾财前到隐秘的包厢里。点了饮料，男服务生退下后，庆子就现身了。她穿着低胸礼服，香气浓郁地走进来。

    “欢迎光临。财前医生，好久没见到您呢。”

    庆子知道财前带着客人来，因此刻意与财前保持距离，假装只是酒店小姐与客人的关系。等她发现客人竟然是里见，惊讶得眨了眨眼。

    “里见，你应该见过这位小姐吧？”

    财前喝着威士忌苏打，问着里见。里见认真地看着身旁的庆子，却毫无印象。

    “唉呀，人家好失望哟。每次开庭的时候，我总是好奇地望着里见医生呢。”

    庆子闪着母豹般的亮丽大眼，凝神望着里见。

    “开庭？你是指财前的官司吗？”里见一脸不解地反问。

    “这位酒店小姐可是女子医大肄业的呢，所以特别关心这次的官司，据说从第一审起，就常来旁听。因此她早就认识你啦。”

    财前诡异地笑着。里见只啜了一小口啤酒后，就放下酒杯，再次望着庆子轮廓清晰的脸庞，然后一副毫无兴趣的模样，转向财前。

    “财前，听说你要参加学术会议选举，我想问问你。”

    “是吗？真是巧啊，我也想和你谈谈这件事。不知道为什么，我始终拉不到兄弟学校与兄弟医院的选票，伤透了脑筋。能不能看在我们多年交情的份上，帮我拉拉近畿癌症中心的票？不瞒你说，我刚才就是为了这件事，打电话到医局商讨对策呢。”

    财前喝着威士忌苏打，不见任何心虚的神情。里见清澈的双眼凝视着财前：“财前，不好意思，我是来劝你弃选的。”

    财前闻言脸色凝重起来：“什么？劝我弃选？什么意思？”

    “没什么特别的意思，只是希望你弃选。最近，我从旁听席上观察，发现你耗损了不少精神体力，显得疲累至极。如果这件事值得牺牲健康，我无话可说；可是即使当选学术会议会员，对一位年轻医者能有多少好处呢？恐怕只是增加许多烦琐的事务罢了。身为医学研究人员，何必为了这些事，浪费宝贵的时间