生在别人身上的意外，他们相信，只有医术高超的财前教授才可以治好令自己痛苦的疾病。

    在用白色屏风隔开的五间门诊室中，最里面的房间就是教授门诊室。财前虎背熊腰的身躯穿着新制白袍，气定神闲地坐在高大的主管椅上，以不正眼看病人一下的自信表情，有条不紊地为病人看诊。在完成接受胆结石手术病人的腹部伤口触诊，确定预后情况良好后，立刻下达命令：“下一位。”

    他的口气彷佛在催促眼前这位仍处于宽衣解带状态下的女病人。病人身旁的护士立刻感受到了财前的不悦，将正在穿衣的病人推向一旁，叫下一位病人进来。

    “让你久等了，请准备一下。”

    护士请一位看上去有五十多岁、个子不高的男性病人脱下衣服，迅速将门诊问诊处转来的病历，以及之前的医院送来的病情报告书和X光片放在财前教授面前。

    他是大阪府议会议长介绍来的食品公司老板。

    “我是江马，久仰财前医生的大名，麻烦您了。”病人恭敬地打着招呼。

    “听说你是森田议长的好朋友。”财前请病人坐在椅子上，拿起桌上的病历一看，立刻瞪大了眼睛，“是谁！刚才是谁问诊的？主诉症状只要写出一项最主要的症状就好了，什么呕吐感、全身倦怠、食欲不振……絮絮叨叨地写了三、四项，不要以为瞎猫也可以撞到死耗子！”

    他转过头去训斥排成一整列的医局员，然后，面带微笑地问病人：“你从一年以前就开始觉得胃不舒服了？”

    “对，一开始去附近的诊所看，医生说是胃炎，看了一阵子，也不见好转，于是又去专门看肠胃的K医院，他们说是胃溃疡之后，一直吃药治疗，也仍然没有起色。最近，早晨刷牙时，常常会觉得反胃，我怀疑自己是不是得了胃癌，如果是胃癌，当然希望您这位权威可以帮我检查一下……”

    病人对财前点头哈腰的，显得十分谦卑，财前早已习惯这种态度。他瞥了一眼K医院转过来的病情报告，立刻将三张X光片放在读图机上。

    在K医院第一次照的X光片上，胃前庭部小弯侧有小圆形的胃溃疡龛影，但边缘的轮廓很光滑。但看第二次、第三次照的X光片时，边缘的不规则逐渐增殖，圆形阴影开始长角，轮廓也有凹凸不平，很明显的是慢性化的胼胝性溃疡，但问题在于胃黏膜襞的前端有断裂，看来很可能进一步恶化成为癌症。

    “医生，怎么样？”

    病人不安地询问道，财前并没有回答他的问题。

    “你没有吃早餐吧？”

    “对，我想可能会做检查，所以没吃。”

    听到病人的回答，财前立刻吩咐医局员：“立刻去重照X光，片子的好坏会直接影响到胃溃疡的诊断，但K医院却拍出这种片子，简直岂有此理。就说是教授要求的急件，等一下就可以拿X光片了。”

    然后他转头对病人说：“你马上去放射科重新拍一张，我会让他们立刻洗出来。”

    说完，他立刻从椅子上站了起来。财前看完了今天的最后一个病人，只要再等半小时左右，等刚才这位去拍X光片的病人片子洗出来就大功告成了。

    财前点燃一支雪茄，站在窗前。四月初的和煦阳光洒满了新建的朝南门诊室。

    在医疗纠纷官司之后财前仍然无法立刻摆脱那种不舒服的沉闷感，但想到那场官司后，仍然蜂涌而至的病人以及校内外对自己在那么喧腾一时的医疗纠纷官司中胜诉的高度评价，那种半调子的沉闷和愧疚感就显得太微不足道了。财前吐了一个大大的烟圈，朝病房的方向看去时，他的视线停住了——医局员柳原正若有所思地站在树阴下。想到柳原可能在担心在佐佐木庸平上诉后要出庭作证的事，财前心里也涌起一阵阴霾。然而，即使佐佐