点，以一部在汾河西积极活动，牵制敌人。

    8纵24旅为7纵预备队，另两旅为兵团总预备队。

    10月16日。

    东山争夺战开始了。

    13纵第39旅直向敌人49师、73师发起攻击，战斗越打越激烈。先后占领了几个据点，敌人后退之后又开始反扑。

    18日，7纵已秘密插入牛驼寨，接连攻克了几座碉堡，一举占据了这个要点。

    19日，7纵另一部攻克了罕山，迫使敌一个团投诚。

    与此同时，15纵也相继占领了石儿梁高地。

    牛驼寨失守，阎锡山颇感震惊，于是他将这些已退下来的残兵重新组织起来实施反扑。

    21日，敌34师向牛驼寨攻击时，其一个炮团接到阎锡山的密令，经强大的火力掩护步兵推进。

    敌人扑上来，被打下去，再扑上来，又被打下去，相持了整整一天一夜，炮火震耳欲聋，火光映红了天空，杀喊声在空旷的山谷里回荡。

    猖狂的敌人退下来后，步兵停止攻击，又以密集火炮攻击，那一天敌人共向这个阵地发射各类炮弹约一万余发，几乎将我军占领了的牛驼寨原有工事全部摧毁了，战斗在这里的我军一个团伤亡了多一半，但他们仍英勇地抵抗着。

    这种拉锯似的战斗进行得异常艰苦，徐向前不得不重新调整布置。他下了最大决心，将27个团全部调上来了，投入战斗的部队占总兵力的五分之四。

    东山如果全部失守，太原的防御体系就削弱了一半，阎锡山当然明白这个利害。他心急如焚，除将两个师留在太原城的西部外，将所有主力全部调了上来，做了与徐向前拼个鱼死网破的最坏打算。

    一场恶战仍在继续，当时敌我双方参战的火炮达800多门，几乎创了华北战场上的最高记录。

    尽管阎锡山投入了这么大的本钱，但他还是失败了。

    经过一个多星期的血战，阎锡山眼看着自己的队伍一步步被解放军吃掉，他只好将那些残兵从阵地上撤下来朝太原城里溃退。

    11月13日。

    太原局势发生了很大变化，这场争夺四大要点的战斗终于以徐向前兵团胜利而告终。共歼敌2万多人，但我军也为此付出了相当大的代价，伤亡人数接近9000人。

    11月16日，中央军委致电第一兵团前委，为了配合平津战役作战，决定缓攻太原。并指示太原前线我军：

    “再打一二个星期，将包围要点攻占若干，并确实控制机场，即停止攻击，进行政治攻势，部队固守已得阵地，就地休整。”

    总前委遵照中央这一指示，一边小规模地攻打太原城外围的小据点，一边休整补充队伍。就在这时徐向前的身体却更加不行了。

    一天晚上，徐向前与周士第带着几个作战参谋视察完前沿阵地回到指挥所，脸色苍白如纸，突然晕倒地上。周士第急忙将他扶起来，抱到床上，急切地问：“徐总，徐总，你怎么了？”

    他拉着徐向前的手连续叫了几遍，徐向前睁开眼睛，吃力地说：“老周，我的左胸部突然感到剧烈疼痛……”

    他说这话时，额头挂了一层汗珠，脸上的气色很不好看。

    胡耀邦带着一名身着白大褂的人走了进来。周士第仍很着急，他对来人说：“钱信忠同志，你来了就好，徐总刚才倒在了地上，感到胸部剧疼，你快给看看吧。”

    徐向前握着钱信忠的手，说：“没有关系，老毛病又犯了。”

    华北军区卫生部副部长钱信忠并不是兵团的医生，他是奉命来太原前线指导和帮助工作的，当时兵团的医疗条件很差，医务人员也极其缺乏，他的医术无疑是最好的了。

    他十分认真地给徐