，听那里的人讲了一个恐怖的故事：说昨天晚上有人闯进了斯特里特农场，拿走了食物和饮料。农场主听到了动静，走过去看到一个人正坐在厨房里面大快朵颐——一个有着红头发，留着红胡须，披着红马甲的大汉。那个大汉看到布鲁克先生的时候——我说的是我们的农场主——他朝厨房后面他来的地方，撒腿就跑。布鲁克先生并不知道那个人是谁，他告诉了我昨晚的这段经历。然后我回去报告了我的主人——本迪戈。”

    “当我在讲到这个可怕男人的时候，雷德梅茵先生和彭迪恩太太不约而同地认出了他——他就是那个杀人犯！他们认为有必要马上通知您，于是派我骑着自行车，以最快的速度来找你。如果说在您离开这里之前找到您，我是完成任务了，但是我不一定能留得住您。我必须马上回去，加强安保工作。我不想让他们没有安全感。我的老海盗主人一生并不畏惧大海，但我觉得他还是有点忌惮他弟弟的。杰妮女士——她确实也非常害怕。”

    “先来吃早饭吧。”布兰登完成更衣洗漱后，大方地说道，“一刻钟之后我就会找辆车子，尽快赶到那里。”

    他们狼吐虎咽地搞定早饭后，多里亚变得很跃跃欲试。他请求布兰登再带一个警员，可是被断然拒绝了。

    “那样太费时间了。”布兰登说道，“我们很容易就可以抓到他。在去‘鸦巢’见本迪戈，听取情报之前，我不会采取任何行动。如果罗伯特·雷德梅茵真的私闯民宅找食物吃，他一定已经走投无路了。”

    九点钟的时候，义大利人启程返回了。他前脚刚走，布兰登后脚就去了警局，问局里借了一把左轮手枪和一副手铐，这么做也表明了他此行的目的。并且让人尽快备好一辆警车。一名警官载他出发之前，他告诉当地主要负责人——达玛勒尓警部，上午留在值班室的电话机旁边等候消息，并下命令抓捕行动严格保密。

    布兰登开车追上多里亚，并且载着他一起回到家。昨晚的狂风已经停了，早上的道路显得空旷而寒冷。下面的海岸边激起一道巨大的海浪，但也很快消散了。

    当布兰登出现在杰妮和她叔叔面前的时候，他怀疑那些住在本迪戈房子里的人们，都提供了虚假的证词来混淆视听。杰妮表现得很紧张，而本迪戈则很淡定。根据布兰登前一个黄昏的亲眼所见来看，几乎可以确定，昨晚闯入斯特里特农场抢食物吃的人是罗伯特·雷德梅茵。因为在那个亡命之徒造访斯特里特民宅几个小时前，他就看到过他。那罗伯特现在人在哪里，还有他为什么要到这附近来呢？现在所有的猜测，就是那个扫把星③很可能已经从法国或是西班牙逃回来了，现在就在这附近，等待一个合适的时机去找他哥哥。

    “你弟弟很可能正躲在暗处监视着这栋房子了。”布兰登说，“雷德梅茵先生，现在的问题是，他会怎么做才能安然无恙地接近你。”

    “俺猜，他唯一会信赖的人就是俺了。”本迪戈断言，“如果他知道杰妮对他也没有危险的话，也会信赖她。但是他或许不相信她能宽宏大量到会宽恕他的过错④。不过无论如何他都不会想到，杰妮现在和俺住在一起。俺这么说就好像他是一个正常的人，不过俺对此还是很困惑的。”

    布兰登在研究了这一大片地区的实地测量地图后，对辖区内最可能藏身的几个区域，制定了一份快速搜捕计划。

    “考虑到你和彭迪恩太太的安全，”他解释道，“你不会想看到悲剧重演，如果我们能不借助警方的力量就找到他，并把他带回来。那就更好了。他本人可能也会喜欢这种人道主义的处理方式。昨天我看到他脸的时候，也看出他内心饱受煎熬，可能已经到达了苦痛和崩溃的边缘。如果他真的崩溃了，很可能就会敌我不分了。这里有两个搜索区域特别值得注意：一个是海岸边，要注意搜查海平面以上的