那种随时看起来比真实年纪小上二十岁的女人。而恬芮看得出男人为什么会崇拜她。她毫不怀疑马萩波小姐会用那双大大的绿眼睛看着男人，猛搧着她的长睫毛，让最软弱的男人觉得强壮。

    “是你，”她抬起头说。“你在哪里，我都认得出来。”她的声音像是发自兴奋的小孩。

    “请进。”恬芮谨慎地说。

    “看来你的确知道我是谁。”那女孩说。恬芮怎么看都只能当她是个“女孩”。她已经让恬芮觉得自己很老了。不过，她说“我是谁”里的“谁”时，令恬芮更谨慎。

    “我的确听说过你。或许我们应该到这里坐下。”恬芮打开甚少使用的画室门说。这个房间相当简陋，她没有费心加以改善，因此很少用到。

    “我听说你被放逐了，这种说法实在太过荒唐。”萩波环视四周，一面拆下帽子放在房间中央的一张圆桌上。“我的帽子没你的大，但，这是我的注册商标。”萩波看着恬芮，彷佛她们有共同的秘密。

    恬芮默默地指指一张沙发，萩波坐了过去。“你怎么会来这里？”两人坐定后，恬芮问。

    “有人要我来的，难道你不知道？”

    “不……”恬芮缓缓地说道。“是谁要你来的？”

    “我以为是你。”恬芮还没能回答，萩波站起来开始来回踱步。“你是我的英雄，你不知道吗？当然我计划超越你，现在你又放弃了一切——”

    “你说什么？”

    “你不是要待在苏格兰吗？”

    “不，事实上——”

    “那么，也好，”萩波打断她。“我禁得起竞争，但我要警告你，我的确计划和你来一场龙争虎斗。”

    “对不起，”恬芮说。“我一点也不知道你在说什么。和你竞争什么？”

    萩波停止踱步，看了看恬芮；接着她拿起沙发上的皮包打开它。“希望你不介意我抽烟。威利——你记得他吧——威利说抽烟让我看起来更世故。”说完，她拿出一根短胖的香烟用火柴点着。不过才抽了一口，她就因咳得厉害而将烟熄了。

    “要多抽一些后才会习惯。我说到哪儿了？对了，竞争。亲爱的，”她对恬芮说。“你和我要竞争历史上的地位。那你是知道的，嗯？”

    “不，我一点不知道我们在竞争，因此你可不可以解释一下？”恬芮坐着没动，双手合放在膝上，听这个她从没见过的女人描述历史上的名女人。萩波在这篇显然是经过精心排练的演讲词中列举了圣女贞德、伊丽莎白一世和凯萨玲女王。在结论中萩波说她计划让自己的名字加入那份眩眼的名单。

    在这当中，恬芮只觉得非常愚蠢。首先，她想不出是谁将这女人召过来的，而她又想从恬芮这得到什么。她有所企图是非常确定的事，因为恬芮已经看出马萩波绝不会做不求回报的事。显然马萩波是个有野心的女人。

    “不过，如果你不介意，我计划借用一些你的主意。你有帽子，而我……事实上我还没想出自己的注册商标，但应该是某种像你的帽子的东西，某种能让人注意到并且记住我的东西。”

    “我会用帽子来做标志，是为了争取人们对我想帮助的人的注意。”恬芮柔声说，但她的嘴是紧抿的。她不能让这个女孩惹她生气！

    “是喽，”萩波很快接腔。“那些走投无路的女人。我知道。那些娼妓、毒虫、私生子。话又说回来，我们并没有真正接触到她们，嗯？”

    “的确。”恬芮坚定地说。“她们是人，她们需要——”

    “洗澡。”萩波说，接着为自己的幽默放声一笑。“嗯，我知道最初你是和她们很接近的，那时你才开始，所以也没别的办法。但后来你学会了和市长与州长打交道——那些重要的人。威利说我应该将眼光放到总统层级，他