杰斯静静地说。

    那女人似乎没听到杰斯说的话。“我的脖子有十三吋粗，我的上臂，伸展开时是十二又四分之三吋；我的胸图是吸气三十八，吐气三十四。我的腰围是二十五，那是说不含束腰。”说到那，她鄙夷地看看恬芮。“我的——”

    杰斯回过神站起来瞪着那女人。“我根本不在乎你见鬼的什么——”

    至此，恬芮赶紧站了起来。他会将那女人扔下山崖吗？把人扔出窗外淋雨是一回事，扔下山壁又不一样了。

    “麦先生要孩子，”恬芮大声说道，一面置身杰斯和那女人之间。“我想或许你的年纪大了一些——”

    “我今年二十七，”那女人驳斥，狠狠地瞪恬芮一眼。“你才是老得不能生孩子。”

    “二十七？”恬芮低喃，接着暗自感谢上苍她从不爬山，或是做任何那个女人做了因而加速她老化的事。话又说回来，或许她对年纪一事说了谎。

    “你可要看看我的手臂？”那女人对杰斯说。

    “我不要看你的任何东西，”他咬着牙说。“我要你立刻离开麦家地界。”

    “但他们告诉我，你需要一个妻子，”她说。“一位能举起羊只，并能整天在你身旁工作的强壮的妻子。我以为我终于找到一个男人，一个真正的男人，但却看到你和这个……这个……坐在一起。”她上下打量恬芮。“她全身上下一块肌肉都没有，我看得出来她太软弱了。”

    杰斯跨一步向前，恬芮急急抓起那女人的臂膀。或许是惧意给了恬芮格外的力量，不论如何，那女人被恬芮揪得大声叫痛。“我想你最好现在就走。”

    “我应付过你这种女人，”乐萍说。“你嫉妒我——噢！你捏我。我不认为那么做很公平，你——”

    “如果你现在不走，他会把你抱起来扔下山谷。”恬芮对她耳朵嘘声道。

    但那女人似乎没把她的警告当一回事。“喔？”她说，试着挣脱恬芮的掌握直接向着杰斯。

    但恬芮再次捏她的手臂，继而将她推往树旁的小径。“上去，右转，赶快离开这里。”她对那女人低声说。

    “难道他们没告诉你，他神精不正常？我是他的护士，我必须安抚他。不然……嗯，我不能告诉你上一次他是怎么对那些女人的。如果你嫁了他，你会成为他的第八任妻子。”

    “真的？”女人说，满脸感兴趣地越过恬芮望着杰斯。后者仍站在山洞入口。“但是他们告诉我——”

    “让我猜猜看。你碰到一个女人，一个看起来雍荣华贵的仁慈女性，她告诉你这个人需要妻子。她是不是有着一头金红色头发，右眼的左边有一颗小黑痣？”

    “就是她！你见过她吗？”

    “的确见过，”母亲的影像在恬芮脑中闪过，她继续瞎编下去。“她替他召募女人。他……”一时间恬芮想不出另一个夸大的谎言，因为她的脑中已被如何谋杀她母亲的想法取代。欧梅兰挑上这个可怕的女人时，是怎么想的？恬芮看过瓶中的样品也保留得比这个生物好看。

    “他对她们怎么了？我是说，对他那些妻子？”乐萍睁大眼睛问，显然仍对他很感兴趣。

    “你不会想知道的，总之很恐怖就是了。现在你快走，我会尽可能安抚他。”

    但那女人并没被吓到，她仍在犹豫着。

    恬芮叹口大气。“他破产了，”她的声调平板。“名下没有一文钱。他将无法资助你到任何地方爬山。”

    听到这句话，那女人一溜烟地爬上了山壁。“我会告诉那女人，麦太太，”她跑向小径时回头丢下一句。“我不会让她再送任何没有戒心的女孩来这里。”

    恬芮盯着她发出闷哼。“女孩！”接着她重回山洞对杰斯说：“哪，都解决了。”