在毛泽东签署组成中国人民志愿军命令的第二天，被任命为中国人民志愿军司令员的彭德怀就走马上任了。

    彭德怀，时年52岁，身任西北军政委员会主席、西北军区司令员。此时，他脑子里装的是如何贯彻中共七届三中全会精神，搞好祖国大西北的经济恢复问题。在讨论出兵抗美援朝问题的中央政治局会议上，他坚定地支持了出兵的意见。虽然早在8月27日，毛泽东曾致电告诉他：“为了应付时局，现须集中十二个军以便机动（已集中了四个军），但此事可于九月底再作决定，那时请你来京面商。”但是出任志愿军统帅，对他来说实感意外，没有任何精神准备。他原以为由林彪挂帅出征，然而，光荣而艰巨的任务却落在了自己的肩上。这位敢于“横刀立马”的彭大将军，服从党的需要从来不讲条件。既然中央已定，他彭德怀没有二话，坚决服从中央的决定，肩负起了志愿军统帅的重任，来不及交代工作和向亲人告别，就立即投入了志愿军出征的紧张准备工作。

    10月8日，他同高岗风风火火地飞赴沈阳。从10月8日到18日，他多次往返于北京、沈阳、安东之间，为志愿军的出动而奔忙。

    9日，他和高岗在沈阳主持召开的志愿军军以上干部会议上，当即决定，“首以两个军于酉删开始出动，集结北朝鲜熙川、德川线，以便东西机动”。并电告毛泽东。当晚他与金日成派来的代表朴一禹会见，了解朝鲜战局形势，洽谈志愿军入朝事宜。听了朴一禹的介绍后，他感到朝鲜形势紧张，万一鸭绿江桥被炸，则后续部队被阻于江北，不易及时调用。因此决定改变9日所报先出动两个军的计划，而4个军3个炮师全部出动。10日，再电毛泽东，请求“原拟先出动两个军两个炮师，恐鸭绿江桥被炸时不易集中优势兵力，失去战机，故决定全部集结江南，改变原定计划”。11日，毛泽东复电：“十月九日十日各电均悉。同意四个军及三个炮兵师全部出动集结于你所预定的位置，待机歼敌。”尔后，彭德怀赴安东，具体研究部署志愿军向朝鲜境内出动事宜，并准备早日入朝同金日成接洽。

    13日，中央政治局再次研究出兵问题后，15日，彭德怀自北京返回安东。16日，在安东召开师以上干部会议，进一步作了战前动员，阐述了中共中央决策出兵的必要性和正确性，并说明中央的决策是“经过反复讨论和慎重考虑”的。我们只是以中国人民志愿军的名义，支援朝鲜人民革命战争，并不等于向美国宣战。彭德怀分析了敌我双方的有利和不利条件后，提出了志愿军入朝后的作战原则，指出：“根据敌情和地形的条件，过去我们在国内所采用的运动战，大踏步地前进和大踏步地后退，不一定适合于朝鲜战场。因为朝鲜地面狭小，敌人暂时还占某些优势，所以要采取阵地战与运动战相配合。敌人进攻，我们要把他顶住，不使他前进；发现敌人的弱点，即迅速出击，深入敌后，坚决消灭之。保守土地是我们的任务，但更重要的是消灭敌人的有生力量。只要有机会，哪怕一个营、一个团也要坚决彻底予以歼灭。”彭德怀还特别强调了入朝后的纪律和注意的政策问题。

    18日，周恩来从苏联返京，彭德怀和高岗再次应召进京，听取周恩来与苏联领导人会谈情况汇报，和再次研究了志愿军出动后的有关问题。

    10月19日，毛泽东致电中共中央中南局并告华东局、西南局和西北局，指出：“为了保卫中国支援朝鲜，志愿军决于本日出动，先在朝鲜北部尚未丧失的一部分地方站稳脚，寻机打些运动战，支持朝鲜人民继续奋斗。在目前几个月内，只做不说，不将此事在报纸上做任何公开宣传，仅使党内高级领导干部知道此事，以便在工作布置上有所准备，此点请各中央局加以注意。”

    当日12时，第13兵团司令员邓华、副司令员洪学