贺龙欲擒故纵，对北线胡宗南部大施缓兵计。先慢后紧，十八兵团入川千里大追击。胡宗南哭骂蒋介石。奇迹，十八兵团一八零师4个班打垮敌人一个军。六十军五五二团智降国民党王牌三十八军。邓小平下令：贺龙及十八兵团未入成都前，二野一兵一卒不得先入。

    1949年11月10日，深秋的古城西安已有了丝丝寒气。这是新中国成立后的第一个秋天。

    贺龙办公室里，电话铃骤然响起，贺龙拿起听筒。电话是十八兵团司令周士第从前线打来的。

    周士第：“贺老总，刘邓大军在前线打得很热闹啦。我们接第一线部队报告，敌人已经开始撤退了。”

    贺龙摘掉嘴上的烟斗，笑着说：“怎么，着急啦？毛主席给我们确定的方针是先慢后快。我们现在的任务是；如何使敌人逃得慢一点。你一急起直追，胡宗南岂不是向南撤得更快？老周，你先憋足劲，到时候有你跑的哩！”

    这一次打胡宗南，军委专调十八兵团（附一野第七军等部）担负最后追击的任务，由贺龙统一指挥。但令前线将领着急的是，追击时间不能早，必须等到刘、邓大军在南线攻下重庆、堵住敌人逃向越、缅边境的退路时才能出击。这可苦了十八兵团，几次攻击秦岭，明明唾手可得，但就是只能攻不能取。胡宗南为此得意地四处吹牛：贺龙的十八兵团屡攻秦岭受挫，我防地固若金汤。

    十八兵团当时完全有实力突破北线，会战成都。当时，兵团下辖第六十军、六十一军、六十二军，兵团副司令兼参谋长是陈漫远，政治部主任是胡耀邦。

    巧的是，胡耀邦的亲表兄杨勇，此时正指挥二野第五兵团，从湘黔线上包抄胡宗南的后路。哥俩都为解放大西南立下了汗马功劳。

    十八兵团在静等二野各兵团的佳音，这其中有更多的期待。

    11月15日，贵阳解放。

    11月19日，蒋介石急令胡宗南集团由秦岭、大巴山一线南撤入川，并空运第一军保重庆。

    11月28日，宋希濂、罗广文集团主力被歼。

    11月30日，重庆解放。敌后路至此已被切断。是追击南撤敌人的时候了！

    “立即出动，猛打穷追！”贺老总下达追击令。

    12月3日，十八兵团分成三路，开始南进追击作战。

    右路：第六十二军经碧口、摩天岭、江油南追；中路：第六十军由固城以南翻越大巴山南追；第七军由天水地区分两路南进：一路向成都方向，协同右路六十二军作战；一路向徽县、简阳方向，配合中路六十军作战。

    三路大军日夜兼程，日行百里，飞越大巴山，突破剑门关，横渡嘉陵江，终于提前10天，于12月21日到达合围成都的集结地域。

    胡宗南自陕中、扶眉连折两阵后，自知不是彭德怀的对手。跑到汉中的胡宗南对战局早已信心不足。

    像对待所有国民党的高级将领一样，中共方面对待胡宗南也是先策反，不成再打。周恩来亲自选派人员潜入汉中，鼓动胡宗南反水。

    胡宗南其实也是心有所动。他在汉中汉台会客室，曾三次接待过中共方面的代表。第三次时，谈着谈着，胡宗南竟突然蒙面大哭起来。他边哭边断断续续他说：“士为知己者亡！我不能不想想校长，不能对不起，对不起校长哇！……”

    就在这时，宋希濂由鄂西退入四川，防守川东南，其部队归西南行政长官公署管辖。

    宋希濂也是黄埔一期生，自北伐战争以来历经重要战役数十次，曾获青天白日勋章，很受蒋介石的赏识。此时，他手中尚有20万军队。

    8月11日，宋希濂偷偷飞到汉中，和胡宗南躲在密室里策划退路的问题。

    宋希濂说：“现在部