恶魔般的太阳如同一个巨大的火球，无情地放射着万丈光芒。

    中乡、伊能和能子三人短小的身影投落在沙丘上，地上那踉踉跄跄的影子，宛如濒临死亡的妖狐一般，步履蹒跚地挪动着。

    中乡走在最前面。

    伊能拄着木棍儿摇摇晃晃地跟着，好象在泥泞的路面上跋涉。每迈出一步都相当艰难。沙子滚烫滚烫的。

    能子跌倒了，用力支撑着臂膀，咬紧了牙才爬了起来。

    人已经干渴到了极点。

    他们身上穿着从尸体上扒下来的青衣大衫，散发出一种难闻的臭味，衣服象烤着了一样火辣辣地贴在身上，吸干了体内最后的一点水份。

    皮肤干瘪瘪，几乎点上火就能燃烧似的。

    整个世界象一孔烧透的砖窑，闷得人喘不过气来。吸进去的热气烫得喉咙微微作痛。

    一直这样走到第二天。

    晚上，借着月亮，朝着塔代迈特高原的方向一步步地移动着。伊能身上还背着那只从骆驼鞍上取下来的皮水袋，水早就干了，他还舍不得丢掉。白天的时候，便在——沙丘上只挖一个洞穴，蹲在里面煎熬着。走了一夜的路，即便是困极了，可在酷热之中，却也难以入睡。

    好容易挨到晚上，拖着疲惫的身体又出发了。

    死神向他们一步步逼近。

    遥遥相望的塔代迈特高原耸立在地平线的彼岸，它好象是海市蜃楼中的幻景，使你无法接近。

    三天没有喝到一滴水了，用手接着自己很少的一点小便喝下去。

    那已是几个小时前的事了。

    体力已经完全耗尽。跌倒了，再不能爬起来了。只有走，不停地走，才有生路，残酷的现实，使他们彻底绝望了，分明已经来到人生的边缘，快了，一切就要结束了。

    太翔变得极小，极白，极亮，使人不敢抬眼，映入眼帘的只有沙子，滚烫的沙子。

    中乡停住了脚步。

    伊能也站住了。

    两人缓慢地转过身，能子呢？她不是一直跟在后面吗？

    中乡深一足浅一足地往回走着。他看见能子仰面朝天躺在地上。

    中乡来到她的身旁。

    能子紧闭着双眼。

    中乡跪下了，能子还有一口极微弱的气儿。中乡已经喊不出来了，他用尽全身的劲儿摇晃着她的胳膊，干裂的嘴唇动也不动一下。中乡把青衣扯过来盖住了她的脸和乳房。

    中乡低下头，好象在凝视着一具死尸，他只觉得沙子在晃动着，大地托着快要枯萎的死尸在晃动着。

    他跌倒了，灌了一嘴的沙子。他还有些知觉，手伸到嘴里慢慢地抠着。

    伊能也折了回来。

    他双膝弯曲跪在地上。呆望着。

    “死了吗？”

    伊能费了好大的劲儿才冒出一句话。

    中乡没有回答。他的视野变得狭窄起来，眼前的伊能已是模糊一团了。他身子一歪仰面朝天地躺在沙子上，象一株枯朽的老树。

    伊能两眼直勾勾地瞅着眼前的一切，他也瘫倒在地上。

    一丝风也没有。

    太阳依然无情地照射着三具死尸般的躯体。

    中乡神情恍惚，他仿佛踏入了魔鬼的宫殿。

    他似乎看到了一个黝黑的青鬼。伏在他的脸上，是要吃他吗？

    中乡扭动了一下身子，还清晰地记着自己腰间的手枪。

    可他力不从心，连半点儿力气也没有。手仿佛失去了知觉。

    “总算醒过来了。”

    那青鬼说话了。

    中乡觉得他好象说的是法语，他的意识渐渐地清醒了。

    他看清了眼前