滑雪场。）。”

    “嗯……”

    想必里村也会参加吧。说不定田口真穗就是为了撮合他与秋叶才想出这个计划。

    “所以，情人节的事你用不着担心了。”

    我吃惊地望着秋叶的脸。

    “你很在意吧？你觉得应该像平安夜那样有所表示才行。”

    我叹了一口气，原来一切都被她看穿了。

    “我的确是很想设法安排……”

    听到我这么说，秋叶摇摇头。

    “这是你的坏习惯。你总在一时的气氛影响下脱口说出重大承诺。但是，这样每次只会苦了你自己吧。你放心。总之，那天我要去滑雪。”她将鹅肝酱烩白萝卜放入口中。

    餐后，我像往常一样把她送到家，然后像往常一样进屋，等她脱下外套后将她搂入怀中，接吻，继而轻抚头发。如果一切都和往常一样，接下来我们应该会上床，但今晚不同。

    接吻后，秋叶仰视我的脸问：“失去的很多吗？”

    我不懂她在问甚么，正歪头不解之际，她又继续说：“结婚会失去很多吗？”

    “为甚么这么问？”

    “因为上次参加婚礼，好几个人都这么说，其中也包括你。”

    我想起的确有过这样的对话，一方面也是因为当时有点醉意。

    “的确很多。”我抱着她回答。

    “你失去了甚么？”

    “一言难尽。”

    “你这样说我听不懂。”

    “有一天──”我盯着她的双眼继续说：“等你自己结婚就会明白了。”

    秋叶瞪大双眼，仔细打量我的脸，然后嫣然一笑。

    “那么，我可得早点结婚才行。”

    是啊，我本想这么回答，却挤不出声音。

    秋叶倏然离开我的怀中。

    “晚安，谢谢你送我回来。”

    在这种气氛下不可能进展到上床，我也道声晚安，离开她的住处。

    我深切感到在秋叶的心里，结婚这个关键字果然还是愈来愈有份量。她本来就已公开宣称绝不与不结婚的对象交往，会跟我这种有家室的人交往，想必已大大违反了她的本意。

    该分手了吗？我思考这理所当然的问题。既然爱秋叶，就不该再继续绊住她。对，是我绊住了她，再这样下去，她无法前进也不能后退。

    回到家，有美子正在讲电话。从她说话的态度，可以猜出对方似乎是丈母娘。

    “我妈打来说了一件麻烦事。”讲完电话后有美子说：“我妈说，她的膝盖要开刀，所以必须住院，但是为了住院期间谁来照顾我爸，好像起了争执，但她就算跟我抱怨，我也无能为力呀。”

    “大姊呢？”

    “说她那天早已安排好了要去旅行。”

    “是几号？”

    “十四和十五，周六、周日吧。”

    听到这里，我闪过一个念头。有美子的娘家在长冈。

    上越新干线的人潮熙来攘往，带着滑雪橇和滑雪板搭车的年轻人很多，如果没有事先订购对号车票，根本没位子可坐。

    “对不起喔，连你也被拖来了。”有美子一脸抱歉地说。

    我们坐的是三人座，园美坐在中间。

    “没关系，反正我闲着没事。”说完，我瞥向窗外。

    天空一片蔚蓝，但是翻过几座山脉后，想必会逐渐转为灰色，日本海沿线已发出下雪预报。

    若能让有美子和园美母女自己回娘家当然是最好，但我不可能说出这种话，肯定会被怀疑另有企图。但有美子也毫无主动提起的迹象，如此一来，能提的办法只有一个，那就是我也同行。

    我们在正午