天色未明，孤北丸号就驶出了气仙沼港。

    雾很浓，今天一定是个丽日晴天。

    走在甲板上，包木感到心情特别畅快。

    出了唐桑崎后，他到驾驶室命令把自动远航装置调到三十度。

    这时，太阳升起来了。

    甲板长胴泽喜三郞走了过来。

    “速度是多少？”

    “全速的四分之一。”

    “好。”

    胴泽通过传声管下达了命令。

    “炊事长在吗？”

    “在。”

    “叫他做点特别的菜，欢迎孩子和狗。”

    “是。”

    出乎意料之外，泡田回答得特别响亮。

    “十分之六……”

    包木坐在沙发上，身体陷了进去。

    船向着稚内航行，装了十分之六的货物。

    “到稚内就会装满了。刚才接到中间人梨本的电话。”

    “现在中间人也不好当呀。”

    包木点着一支烟。

    中间人负责筹备货物。对他们来说，显然只有一张桌，一个电话。却得承担海上运送的一切。是一群被人们称“狼群”的精力充沛的男人。

    货船货运量是否饱满，全依赖于一个好的中间人。因此，大家都拼命为自己联系有办事能力有效益的中间人。

    中间人得在货物船进港、出港时向海上保安厅以及港湾报告，然后指定停船地点，在岸上负责代办客店等事务。

    “少年和他的狗在干什么？”

    “刚才，在船尾看唐桑崎海峡。”

    “看起来没精打采的。”

    “嗯。”

    胴泽看着雷达，回答得很含糊。他心想，刚被母亲遗弃了，怎么会高兴得起来。不管怎么说，就算他母亲真是每天上和男子们饮酒作乐，打打闹闹的女人，可对儿子来说，母亲仍是母亲。

    胴泽想到这里有些黯然神伤。

    ——不管怎么说，过去的一切总会被忘却的，只要他在船上呆上半个月，习惯了乘船，和船员们结为好朋友，就不再会象以前的恶梦重现那样难受。

    “喂！”

    包木站起来，向二楼喊了一声。他担心小孩和狗会掉进海里。

    没有回音。

    他急急地向那个方向走去。

    船桥下面还有二层，是甲板长、机关长的房间。炊事员、甲板长、机关士的房间和食堂在下面一层。

    包木沿着狭窄的楼梯向下走时，甲板员坚野义男和机关士堀士郎突然站起来。

    “怎么啦？”

    两人脚下的地板上散了一地的威士忌瓶子碎片。坚野的脸色变了。

    “混蛋，揍他。”

    “坚野你骂谁，说清楚点。”

    堀士郎责骂道。

    “我骂昨天晚上的混蛋，那个发疯的小眼睛男人。”

    “坚野。”

    听明白后，包木的口气才软了下来。

    “你难道忘了船上的规矩吗？”

    坚野的胡子还没剃，鞋上沾满了泥。

    （船上有三条规定，船员必须剃胡子，把鞋擦干净；手保持清洁，尤其不准留胡须。）

    “混蛋，还想来管老子……”

    “安静点，小子，去把胡子剃了。”

    坚野犹豫了一下，被包木的气势吓倒，脚跟一并：

    “是。”

    然后一转身小跑着消失在走廊尽头。

    “是怎么回事，堀？”

    包木探询地望着堀。

    “我也不知道。真是绝了，这家伙，逃起来两脚生风……”