连日来擢升袁世凯官职、裁撤闲散衙门、罢斥礼部堂官，不论哪一桩，那可都足以与慈禧太后借口的！眼见光绪犹如人入绝境，不惜孤注一掷，李端棻的心直结了冰价冷……

    虽说沉雷阵阵，只雨却羞答答始终不肯落下，反倒是天气，让人更觉着闷热难耐。不知是因着天热抑或是顺天府早已将路人驱赶散尽，宽敞平坦的黄土驿道上，鬼影亦无。除了知了时不时耐不住寂寞似的鸣叫几声，便一丝声息亦无。静寂中给人一种不安的感觉。

    尽管乘舆中摆了几盆子冰块，光绪依旧觉着燥热难耐，伸手自腰间解了带子，犹豫了下欲推窗透口气，只方开条缝儿便被扑面袭来的热气袭得缩了手。天热？心燥？抑或二者兼有？他分不清，他只觉着自己的心飘飘荡荡没个着实的地儿。是她想变卦？是她为势所动？不，都不可能。那她——

    “王福！还有多少路程？”光绪抬手揉捏着隐隐作痛的太阳穴。

    “回万岁爷，立马便到了。”

    “嗯。”光绪道声，深深吸了口气，复徐徐吐将出来，闭目静神仰躺了竹凉椅上。袋烟工夫，乘舆停止了晃动，光绪睁眼隔窗扫了下，复长长透口气方自呵腰出来。乐寿堂殿门大开，十几个太监伏在滚烫的砖地上，个个热得满头汗流。光绪看也不看他们一眼便进了院子。

    “奴才给万岁爷请安。”崔玉贵自门房里出来，边打千儿请安，边道，“不知万岁爷——”

    “罢了。老佛爷歇晌起来了？”

    “瞧万岁爷说的，这都甚光景了，老佛爷能没起来吗？”崔玉贵点头哈腰导着光绪循檐下荫处前行，“老佛爷刚从佛堂里回来，正候着万岁爷呢。”话音方自落地，东暖阁里慈禧太后炸雷价声音传了过来：“崔玉贵！崔玉贵！你又死哪儿去了？！”崔玉贵高声应着脚不沾地便奔了前去。

    “儿臣奉旨见驾！”

    “进来吧。”慈禧太后盘腿坐在炕上，捧着烟枪似吸非吸地瞟眼炕几上的宫笺，慢条斯理道。答应一声进屋，扫眼慈禧太后，光绪一个千儿打将下去：“儿臣给亲爸爸请安。”“嗯。”慈禧太后深吸了口烟将烟枪交了一侧宫女，轻挥下手从炕几上抄宫笺看着。崔玉贵斟杯冰水呈上去，返身搬个杌子正欲送了光绪，却听慈禧太后冷声道，“嗯？！”

    “奴才——”

    “这没你的事了，外边守着。”慈禧太后端杯啜口冰水，嘴里含着半晌咽下，淡淡问道，“皇上，康有为那奴才如今多大的官儿？”她的声音很淡，像一泓秋水，让人无从揣摩。光绪偷眼扫了下慈禧太后：“依亲爸爸意思，正六品。”

    “正六品，亏你还记得他只正六品的官儿？！”慈禧太后眼中寒光一闪，“我朝祖制，非四品以上官员不能召见，你可忘了不成？！”光绪低头凝视着地上光亮得直能看出人影的临清砖，已然会过意来，沉吟了下躬身道：“祖宗规矩儿臣岂敢忘了——”“不敢？哼！”慈禧太后冷冷哼了声，移脚下了炕，“你一意维新，我依了你，可告诫你不得重用那康有为，你为什么不听？！为什么还要下旨召见？！”

    “儿臣见他，只问几句话罢了，绝没有重用他的意思。请亲爸爸明鉴。”

    “屁话！不想重用，还见他做甚？！”慈禧太后脸上陡得结了冰价冷，“我看你呐，是被他那套离经叛道的鬼话给迷了心窍！”

    光绪极力压抑着起伏的情绪，咽了一口又酸又涩的口水，道：“那奴才言辞是有悖谬之处，只其所奏变法诸事，合情合理。儿臣宣他进宫见驾，只为听听他的变法主张——”“似他这种人有甚好主意？！”慈禧太后厉声喝道，“但依着他那心思，祖宗留下的这点子基业怕要葬送了你手上！”

    “亲爸爸若不信，儿臣回头将他折子呈了过来——”

    “我没那