詹姆斯·邦德正伏卧在地上，在著名的比斯利森楚里靶场旁边五百码的射击线旁。

    他旁边的草地上立着一块白色风力测标，显示着现在风力是4.4级。五百码外的靶子顶多有六平方英尺，在薄暮中不比一张邮票大多少。当然，邦德利用他步枪上的红外线瞄准镜，可以清楚地看到整个靶子，甚至就连靶子上淡蓝色和米色相间的线条也能轻易地辨别出来。靶子的靶心是半圆状，有六英寸大小，看上去很像是夜晚来临时浮现在乔伯姆山顶峰上的半轮弯月。

    刚刚邦德打了一枪，可惜不够理想，只射在靶心偏左处。他抬起头，看了看上面的黄蓝色风向旗。风向旗一起向西猛烈地摇动着，风力比半小时前更加猛烈。他把风力标尺拨了两格，又架起枪，瞄准镜子上的十字线，对准了靶子射击，他深吸了一口气，努力使自己镇定，然后把手指放进扳机护圈里，屏住呼吸，扣响了扳机。

    枪声在空旷的靶场上久久回荡。刚刚倒下的靶子又立刻被竖了起来。这次靶子上显示的结果让邦德很满意，弹着点落在靶心右下角。

    “非常不错。”靶场官员的声音在他的后上方响起，“接着努力吧！”

    另一块靶子升了起来。邦德将脸颊贴在枪柄上，眼睛穿过瞄准镜直视靶心。他用裤腿擦了擦手，又将手指放进枪的扳机护圈里。他动了一下身体，把成八字形的脚往外挪了一英寸。这次他要进行的是连发，连续五发子弹一起射出。

    这支枪已经被军械士稍作了改装，这种改装能使射击手感觉自己可以轻易击中远在一英里之外的人。这是一支在温彻斯特制造的0.308口径的步枪。这种样式的枪曾帮助美国的射击手们在世界锦标赛中发挥出了最佳水平。枪托的后部与其他武器没有什么不同，还有一个铝制的把手，可以折叠，还可以将其打开，把枪身牢固地顶在腋下。步枪的枪托下方还有一个齿轮，通过调节可以使枪身固定在木制支架的沟槽中。改装的军械士在枪里安上了五发的弹盒。邦德心想，如果他在射击中能稳定两秒，那这连续五发子弹就都不会脱靶。一般他执行任务时，若是第一枪没有打中目标，后面的子弹也能迅速弥补这一失误。但即使是这样，这个遗憾的瞬间所可能造成的损失依旧是难以估量的。M局长说过这次任务所需的射程最多有三百码，而邦德正在练习的是五百码。

    “你准备好了吗？”

    “可以了。”

    “我从五开始数。注意！五，四，三，二，一，射击！”

    邦德沉着冷静地扣动了扳机，五发子弹连续穿膛而出，一瞬间消失在暮色中。靶子倒了一下，很快又被升了起来。上面有四个小白点，紧紧地挤在一堆。邦德有点纳闷，为什么没有第五个小白点呢？甚至连靶心外面的小黑点也找不到。

    “最后那一枪打得有点低了，”靶场军官摘下夜视镜说。“感谢你做了件好事。今年年底，我们可以从那些靶子下面的沙子中筛出十五吨还多的铅皮和铜屑。那可以卖不少钱呢！”

    邦德站了起来。军械处的曼西思下士正从射击俱乐部的休息厅向邦德走过来。

    他蹲下身体，拆掉那支步枪和支架，然后抬头看着邦德说：“先生，你刚才射击的速度太快了。到最后一发的时候，枪筒已经不停地跳动了。”

    “我明白，下士先生。我只是想知道我的射击速度最高能有多快，并不是想和那件武器过不去。这支枪十分不错。请替我向军械处表示感谢。好了，我要走了。你今天会回伦敦吗？”

    “会的，先生。”

    靶场军官把射击记录交给邦德，非常满意地说：“在今天这样恶劣的能见度下，取得这样的成绩算是很好了。明年这时候你应该再来争夺女王奖。当然，下次所有的参加者都可能摘取该奖，英联邦每个国家