上午十点左右，达尔齐尔第一次造访特洛伊庄园。

    开门的是身穿衬衫的青年，自称是骆德，洛马斯，而且不待达尔齐尔自我介绍就领他进入会客厅。

    “你大概是听说过我吧？”达尔齐尔说。

    “不知你者，不为人知，”洛尔德尼克说。

    达尔齐尔咀嚼了这句话，然后轻声放了个屁。

    “对不起。”他说。“凯依瑟·里斯特依契小姐在家吗？”

    “在，不过她身体不舒服。恐怕这件事让她饱受惊吓。”

    “什么事？”

    “‘这件事’啊，”洛尔德尼克看着他，好像怀疑他的精神状态。“发生在我家门阶上的凶杀案！”

    达尔齐尔走向窗口，略朝四分之一英哩外克里夫特陈尸的树丛望去。

    “如果那算是你家的门阶，”他说，“现在有只驴子正在你家玄关的地毯上拉屎。”

    “是。你知道，主任，这里是乡下地方，而特洛伊庄园四周的人烟又特别稀少，一想到有个凶手正在这里到处晃荡，有哪个老妇人会不紧张忧虑呢，您说是吗？”

    “可能对吧。你昨晚有没有听到什么声音？”

    “我已经做过笔录了，”洛尔德尼克不耐烦地说，“我什么也没听见，什么也没看见。难道又要我从头再讲一遍？”

    “你就靠每晚重复相同的台词过生活，现在只叫你多讲一遍，你竟然就不爽了。”达尔齐尔说。

    “好吧，”洛尔德尼克叹气说，“非问不可的话，你尽管问吧。”

    “啊？你有什么话想一吐为快吗？”达尔齐尔说。

    “可是，你刚才不是说……”

    “我这人啊，十分靠不住。我们上楼去找老太太吧。”

    “不太好吧，”洛尔德尼克说，“我叫医生来过了，他说老太太应该多休息。”

    但他这话只能对着达尔齐尔宽阔的后背讲，因为动作快得惊人但反应处变不惊的达尔齐尔这时已穿门而去，而且在洛尔德尼克还没赶上之前，已经在敲着凯依瑟·里斯特依契小姐卧房的门。

    “请进，”嗓音微微颤抖。

    达尔齐尔打开门：“早安，女士，”他对着躺在大床上的凯依瑟·里斯特依契说。“抱歉打扰你了。”

    他想起，帕斯卡尔尔描述她是年纪虽大却充满活力、头脑精明。现在看来，今天早上的事件必定令她饱受惊吓——她转向达尔齐尔的脸孔苍白无色，五官仿佛被突来的寒霜冻得紧缩。

    洛尔德尼克在他背后悄悄说：“你帮帮忙吧，主任！”

    “一下子就好。”

    “可是，她什么也不知道啊！”

    “你是说对那具尸体？那或许不知道。不过我想问的事情不是这个。凯依瑟·里斯特依契小姐，你刚进特洛伊庄园的时候，是担任亚历山大·霍尔比的保姆，对不对？”

    他边说边走向床边。

    “对，确切的说法是保姆兼女佣。”

    尽管她身体欠安，双眼仍然晶亮而警觉。

    “你记得那男孩身上有没有特殊的记号？胎记、疤痕之类的东西？”

    “没有，一个也没有。”她说得毫不迟疑。

    “我再问说清楚一点好了，他的左臀部有没有胎记？类似一颗痣，形状有点像是枫叶？”

    “没有，”她说得斩钉截铁，“他没有。”

    “谢谢你，凯依瑟·里斯特依契小姐，祝你早日康复。”

    他慎重地撩了一下额头上的一小撮头发，然后离开。

    “问完了？”洛尔德尼克随着他下楼时询问。

    “还需要我解除烦忧吗？”达尔齐尔说。

    “不要！”