第二天下午，乌先生应约而至，刚刚坐定，还未谈到正题，门上送进来一封德馨的信，核桃大的九个字：“有要事奉告，乞即命驾。”下面只署了“两浑”二字，没有上款也没有下款，授受之间，心照不宣。

    “大概京里有信息。”胡雪岩神色凝重地说，“你不要走，等我回来再谈。”

    “是、是。”乌先生说，“我不走、我不走。”

    这时螺蛳太太得报赶了来，忧心忡忡地问：“听说德藩台请你马上去，为啥？”

    “还不晓得。”胡雪岩尽力放松脸上的肌肉，“不会有啥要紧事的，等我回来再说。”

    说完，匆匆下楼，坐轿到了藩司衙门，在侧门下轿，听差领入签押房，德馨正在抽大烟，摆一摆手，示意他在烟榻上躺了下来。

    抽完一筒烟，德馨拿起小茶壶，嘴对嘴喝了两口热茶，又闭了一会眼睛，方始张目说道：“雪岩，有人跟你过不去。”

    “喔。”胡雪岩只答了这么一个字，等他说下去。

    “今儿中午，刘中丞派人来请我去吃饭，告诉我说，你有东西寄放在别处，问我知道不知道？”

    这件事来得太突然了！是不是朱宝如夫妇在捣鬼？胡雪岩心里很乱，一时竟不知如何回答。

    “雪岩，”德馨又说，“以咱们的交情，没有什么话不好说的。”

    胡雪岩定一定神，想到刘秉璋手中不知握有什么证据，话要说得活络，“晓翁，你晓得的，我决不会做这种事。”他说，“是不是小妾起了什么糊涂心思，要等我回去问了才明白。”

    “也许是罗四姐私下的安排。”德馨踌躇了一下说，“刘中丞为此似乎很不高兴，交代下来的办法，很不妥当，为了敷衍他的面子，我不能不交代杭州府派两个人去，只当替你看门好了。”

    很显然的，刘秉璋交代的办法，一定是派人监守，甚至进出家门都要搜查，果然如此，这个台坍不起。到此地步，什么硬话都说不起，只有拱拱手说：“请晓翁成全，维持我的颜面。”

    “当然，当然，你请放心好了。不过，雪岩，请你也要约束家人，特别要请罗四姐看破些。”

    “是、是。谨遵台命。”

    “你请回吧！吴知府大概就会派人去，接不上头，引起纷扰，面子上就不好看了。”

    胡雪岩诺诺连声，告辞上轿，只催脚夫快走。赶回元宝街，问清门上，杭州府或者仁和县尚未派人来过，方始放下心来。

    “如果有人来，请在花厅里坐，马上进来通报。”

    交代完了，仍回百狮楼，螺蛳太太正陪着乌先生在楼下闲谈，一见了他，都站起身来，以殷切询问的眼色相迎。

    想想是绝瞒不过的事，胡雪岩决定将经过情形和盘托出，但就在要开口之际，想到还有机会，因而毫不迟疑地对螺蛳太太说：“你赶快寻个皮包，或者帽笼，捡出一批东西来，请乌先生带走。”

    “为啥？”

    “没有工夫细说，越快越好。”

    螺蛳太太以为抄家的要来了，吓得手软心跳，倒是阿云还镇静，一把拉住她说：“我扶你上楼。”

    “对！阿云去帮忙，能拿多少是多少，要快。”

    螺蛳太太咬一咬牙，挺一挺胸，对阿云说道：“拿个西洋皮包来。”说完，首先上楼。

    “怎么？”乌先生问，“是不是京里有消息？”

    “不是。十之八九，是朱宝如去告的密，说罗四姐有东西寄放在外面。刘中丞交代德晓峰，要派人来——”

    一句话未完，门上来报，仁和县的典史林子祥来了。

    “有没有带人来？”

    “四个。”

    胡雪岩提示了一个警戒的眼色，随即由门房引