新阳发电厂快滋生反应炉原型炉──

    中塚厂长走向第二管理大楼。除了他以外，只有技术课、重机一课、二课、辐射管理课和技术开发部的十几名主要负责人员转移到这里，其他职员都在饭岛副厂长的带领下，安全撤离到发电厂外的N公司宿舍避难。

    第二管理大楼建在综合管理大楼五十公尺南侧的斜坡上，离发电设备比较远，但因为离反应炉所在的反应炉厂房中心只有两百公尺的距离，所以仍然无法保证安全。

    但中塚不可能离开发电厂，因为歹徒指示反应炉必须持续运转，所以，作业员无法离开中央控制室，身为负责人的自己当然也必须坚守岗位。

    中塚站在第二管理大楼前，看着新阳反应炉的厂房。他知道那栋建筑物很牢固，也知道一旦遭到破坏，防护系统就会发挥作用，但他还是感到不安，因为完全无法预测接下来会发生甚么状况。

    目前的状况和他之前在茨城工学中心，为了确认新阳安全性而进行各种事故模拟的条件和参数完全不同，谁会想到会发生明知道有人试图丢下爆裂物，却必须让反应炉持续运转的情况？

    不，甚至没有人想到会有飞机掉下来的情况。核电厂及相关设施的上空禁止飞机飞行，既然禁止飞行，当然不需要假设飞机可能会坠落的情况。这是之前行政处理核能发电问题的想法，根本没有想到会有人故意让飞机坠落在反应炉上。

    “太愚蠢了。”他小声说道。他觉得因为没有料想到这种情况就感到不安太缺乏科学性，这不就和主张“因为不知道会发生甚么事，所以核电厂很危险”的怀疑派没甚么两样了吗？

    他告诉自己必须充满自信，并在脑海中确认了多重防护系统的流程。

    话说回来，中塚忍不住继续想道。歹徒为甚么挑新阳下手？

    既然歹徒在恐吓信中要求废止全国所有核电厂，似乎并非只是仇视新阳而已，而是在攻击政府整体的原子能政策。

    为甚么偏偏挑中──

    新阳？

    可能是因为新阳是日本原子能政策象征的关系。

    快滋生反应炉原型炉和日本目前商业用核电厂所采用的轻水式反应炉，在各方面都有很大的不同，最大的不同就是燃料。轻水式反应炉使用的是铀235，快滋生反应炉原型炉使用的是钸239。

    为甚么要用钸？因为天然铀中的235含量只有百分之零点七，无法确保能够永续供应。天然铀中剩下的百分之九十九点三都是铀238这种物质，几乎无法做为燃料使用。根据科学技术厅的试算结果，随着世界各地的核电厂增加，继续使用铀235做为燃料，七十五年后就会消耗殆尽。

    是否钸239就大量存在？其实也不是，相反地，自然界中几乎不存在这种物质。

    前述的铀238吸收中子后会变成钸239，钸239就可以做为燃料使用。

    当燃料改变时，反应炉的结构当然也会改变。轻水式反应炉的燃料浸在水中，为了使铀235产生核分裂反应，必须降低在燃料之间穿梭的中子速度，因此，在这种情况下，需要使用水做为减速材料。

    但是，钸239产生核分裂反应时并不需要降低中子速度，所以，用液态钠代替水，穿梭的中子维持高速，因此称为“快反应炉”。

    至于“滋生”，就是在燃烧燃料的同时，可以得到更多的燃料。具体来说，在钸239的周围放铀238，放入反应炉中产生核反应。于是，钸239就会发生核分裂，释放出热量和高速中子，铀238吸收中子后，变成了钸239。只要在最初增加铀238的量，产生的钸239就会大于消耗的量。

    快滋生反应炉原型炉这个名字是由这样的构造而来的。

    根据科学