赤霞仙子红衣飘舞，三条霞光带吞吐飘忽，缠缚着三人朝着城中高峻的赤炎山走去。

    长街空荡无人，月光斜照，青石板大道都成了惨白色。潮湿闷热的夜风吹来，寥落的落叶在街巷之间翻飞不已，偶尔一只黑猫倏然穿过，无声无息。远远地听见赤炎山顶传来的悠远乐声，断断续续，隐隐约约，伴随着四人空洞的脚步声，显得说不出的寂寥落寞。

    赤霞仙子淡然传音道：“不要出声！这城中到处都是菌人，你说的每一句话都会落入他们的耳朵里。”

    拓拔野三人心中一凛！南荒菌人闻名已久，但却从未见过。相传在南荒桂林八树形成的万里参天密林中，生活着数以百万计的菌人。菌人外表为人形，身不盈寸，却有着极强的生命力与繁殖力。生活在丛林巨树之中，是极为贪婪的肉类掠食者；大到猛犸，小至蚂蚁，无不是他们的腹中食物。生性凶残多疑，耳目聪灵，对千里之外的风吹草动也了如指掌。行动快捷，善于团队合作，能从口中喷出各种毒雾，手指如毒爪，是天生杀人利器。菌人是南荒蛮族中最小却也是最为难缠的一族，当年火族倾尽全族之力，也不能将他们消灭，反倒因此损失惨重，不得已只有招降加以利用。

    想不到烈碧光晟竟然将他们招入赤炎城中，做为最独特的侦兵部队。蚩尤青光眼绿光流离，四下扫望，果然发现半启的门扉、摇曳的窗子以及那巷墙的阴影之中，都有极小的身影瞬间忽闪而过。

    拓拔野心想：“适才进城时虽然小心翼翼，定然还是让这些菌人瞧见了。有这些附骨之蛆跟踪，行动大大不方便。”

    正寻思间，耳旁听到烈烟石的传音。原来适才在那沉香木亭中，她已将烈碧光晟勾结水妖、木妖、土妖之事告知，并将复合的圣火杯交与赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事，只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的势力，祝融与烈炎又已被囚禁，她势单力孤，难以扳倒烈碧光晟，是以唯有装聋作哑，对周遭一切漠不关心，静候时机。然而烈碧光晟对她依旧十分疑忌，借故不让她插手祭神大典，而由吴回主持。

    烈碧光晟猜到烈烟石、拓拔野三人进城之后必定会去找赤霞仙子援手，便令米离调集南荒高手紧随赤霞仙子；倘若她与烈烟石三人联手，就立时将他们一道拿下。是以适才在栖霞山苑中，赤霞仙子不得已才对他们动手。

    赤霞仙子淡然传音道：“你们猜对了一半，但是烈长老的目的还远不止于引爆赤炎山、谋弑赤帝。”

    拓拔野、蚩尤心下大奇，难道那烈老贼还有什么比这更为出格的阴谋？

    赤霞仙子传音道：“赤炎山内的赤铜盘封印了本族千年前的图腾凶兽赤炎金猊……”

    烈烟石与蚩尤脑中灵光一闪，齐齐失声，不由对望一眼；两人目光对视的刹那，烈烟石面容瞬息苍白，翠眼中突然闪过悲戚欲绝的神色，别过头去。蚩尤微微一愣，心想：“她的神情好生古怪，见了她师父之后反倒变得这么伤心吗？”

    拓拔野不知这赤炎金猊兽究竟是何方神圣，愕然四顾；蚩尤传音稍加解释。原来那赤炎金猊兽是千年前大荒的十大凶兽之一，肆虐火族南荒，使得火族千里焦土，十年大旱。战历六四八年，火族赤帝等三十六位顶级高手与之激战九日九夜，终于将它制服，封印入火族神器赤铜火玉盘的赤铜盘里，镇在赤炎山中。赤铜火玉盘是子母神盘，由赤铜盘与火玉盘契合而成，彼此感应，威力无穷。赤铜盘封印赤炎金猊兽，被镇在赤炎山中；而火玉盘则做为解印神器与封印诀一道被藏入金刚塔中。

    赤霞仙子传音道：“火玉盘与封印诀一直藏在金刚塔中，由火神祝融守护；但自从火神被长老会以勾结外贼盗窃圣杯的罪名囚禁之后，火玉盘与封印诀就不翼而飞。本族之中，能在金刚塔内来去自如的人，除了火神、赤帝与赤