“四一五”国民党反动派叛变革命，向广州的共产党员和革命群众进行了野蛮的大屠杀。一些参加了共产党、共青团的进步学生，被反动派通缉，一批批地投进监狱，又一批批地被杀害。也有一些进步学生事先得到党组织的通知，及早走脱了。

    中山大学附属师范的学生范桂霞就是上了黑名单又逃出来的。她在邻居的帮助下，到了一个织布女工家里（她原来也是织布女工），女工帮她买了去香港的船票。到了香港，人地生疏，她在街头流浪了两天，幸天无绝人之路，后来在莉园书店见到了中大同学何志坚和朱英娥。他们问了范桂霞的情况和住址后，就让她到朱英娥家等候消息。

    第二天，省委秘书处派人来找她，将她调到省委招待所工作。当时的招待所是按革命需要租赁房子的，发现问题立即搬走。她在招待所的几个月，已搬过几个地方了。董必武、瞿秋白、林伯渠、彭湃、李立三、杨殷等中央领导都在这里住过。

    这一天，省委秘书长给范桂霞一个新任务，要她单独护理一个重要病号。省委秘书处管总务的赖谷良已将一切安排好了，他将范桂霞带到油麻地广东道一间小洋房里，说：“前面一间是杨石魂同志的住处，你住在后面这个家，你就是这个家的主妇。”

    “我护理谁呀？”

    “老周。”

    老周？范桂霞不知“老周”是谁，但按组织原则是不能打听的，于是她就静下心来等候“老周”的到来。

    一天下午，一部黑色小轿车在门前停下，杨石魂从车上背下来一个病人。

    范桂霞一看，病人穿着一身绸缎的长衫马褂，一副上海富商的打扮。范桂霞急忙上前帮助杨石魂将病人迎进房里，扶上床，替他脱去外衣，盖好被子。病人仍在发高烧，神志不清，消瘦得很。她问杨石魂：“什么病？”

    杨石魂小声说：“急性疟疾。”

    一量体温竟40℃。医生来看过后，范桂霞就服侍周恩来吃了药，睡下了。

    范桂霞这时才仔细端详起病人。她看着看着，眼睛一亮，差点叫出声来：这不是周恩来吗？她以前见过周恩来，也知道周恩来担任的职务。

    杨石魂示意她不要暴露病人的情况，吩咐她：“你的任务就是为他护理，协助医生做好诊治工作，为病人打针，喂药。”

    当晚，范桂霞每隔一小时就给周恩来量一次体温，整夜守护在他的床前，观察他的病情，并按医嘱为他喂了第二次药，第一晚就在安静中度过了。

    第二天，周恩来的病又反复，烧稍退了又高烧起来。谵语、颤抖不止，处于昏迷状态。杨石魂急了，赶紧将医生接来，进行急救。杨石魂和范桂霞紧张地站在一边，望着周恩来满脸胡茬，两只眼睛紧锁，嘴唇紧闭，颤抖的身子紧挺直着，生怕周恩来的病情恶化。按医生的嘱咐，范桂霞整整3天守护在周恩来身边。

    紧张的3天终于过了，到了第4天，周恩来惨白的面颊开始有了血色，渐渐睁开眼睛，轻轻喊了一声。

    范桂霞和杨石魂闻声过来，一看周恩来清醒过来，范桂霞惊喜地叫了起来：“呀，老周醒了！”

    周恩来抬起手，示意他要起来。范桂霞和杨石魂赶紧用胳膊搀住周恩来。周恩来脚落地后，慢慢地自己走动。杨石魂惊喜若狂，一把拉住范桂霞的手，和她跳起舞来，嘴里叨叨：“我说老周命大，不会有事，怎么样？”

    被杨石魂一闹，年轻的范桂霞顿时面红耳赤，手足无措。

    周恩来慢慢坐回床沿，笑道：“小杨，你真调皮，看，你桂霞姐要生气了，快道歉吧！”

    杨石魂这才发现自己闹过了头，连忙拱手向范桂霞道歉。这反而逗得她哈哈地笑起来了。

    为了帮助周恩来尽快恢复体力，范桂霞想办法