先行围困，暂不攻击，研究战术。

    一天，分区参谋长李健正与分区副政治委员王道邦总结攻击受挫的原因，第42区队政治委员李惠芹急冲冲地跑来说：“李参谋长，刚才任丘区小队有人提了个办法，说可以挖地道去炸碉堡，我们看这个办法不错。”

    群众是真正的英雄，依靠群众没有解决不了的问题。

    李健一听喜上眉梢，转身问王道邦：“这办法很好，任丘3、7小队挖地道最有经验，挖挖试试看怎么样？”

    王道邦高兴地说：“这个建议我们应该马上采纳，这说明群众的智慧是无穷的。我们第一次进攻失败，就是因为没有发动群众想更多的办法。我们必须把群众中一切积极的力量都发挥出来，才能取得胜利。”

    最后李惠芹走时，王道邦又反复叮嘱道：“要广泛发动群众来做好这些工作。我们把坑道爆破、政治瓦解、夜间强攻三者结合起来，一定可以打下辛中驿。”

    一发动群众，群众的热情更高了。他们说：“同志们，只要能给咱除了这个祸根，你们需要什么，我们就支援什么。”

    挖地道的民兵和老乡们喊着“埋头苦干，不怕流汗，挖通坑道，碉堡上西天”的号子拼命地挖着，他们决定要让土八路的土办法发挥巨大的威力。

    田文明见八路军设下重重包围，就是不撤，有些害怕了，他连连向周围的日军求援。八路军也估计到敌人这一手，于是以2/3的兵力打援，1/3的兵力围点。周围的日军惧怕，不敢出援，只是南面河间县出来了百余日伪骑兵试探了一下，和第34区队打了一个照面就缩了回去。大城、任丘、高阳的敌人一直没敢动。

    一天，哨兵抓了一个形迹可疑的人，从他身上搜出一封信。原来是伪任丘县长宋达民送给田文明的。信中说：

    ……我如增援出城，定受伏击，有全部被歼危险，县城亦将难保。我尽力促加藤中队长率日军援你，而加藤指令云：辛中驿可放弃，任丘不能出动……

    当天，李健又得知，任丘日军加藤中队的一个小队长，由于害怕八路军的攻势，感到末日临头，武运不能长久，剖腹自杀了。

    李健和王道邦立即让人把这些消息用箭射入据点，并用小喇叭向敌人广播，瓦解敌军。守据点伪军更是惶惶不可终日。

    围到第5天时，伪军中出现了骚动。但田文明仍很顽固。而这当口，八路军挖的坑道在迫近敌外壕时，竟被敌人发现，伪军用横沟和埋集束手榴弹爆破的方法把坑道给破坏了。这回，田文明更横了，他把一个动摇的伪军士兵的头砍下来给八路军看，还站在碉堡上吼叫：“你们别穷叫唤了，看看这就是听你们叫唤的下场！”

    战士们气愤到了极点，42区队特等神射手李小陆举枪便打，只听“叭”的一声，田文明的帽子被打飞了，吓得田文明一激灵，再也不敢把头探出来了。

    政治争取和坑道作业均未成功，李健和王道邦决定强攻。

    他们深知，这一仗是响应毛泽东提出的“扩大解放区”的第一战，也是执行军区整个作战计划的第一炮，只能打胜，不能打败。

    为此，地委再次开会研究，批准了强攻计划，并决定由李健到前沿具体指挥。

    19日夜，月黑星稀。

    一阵急促的冲锋号撕破了沉寂的夜空。

    指战员端着明晃晃的刺刀，冲向敌碉堡。李健和42区队长万振西站在敌外壕边上的一个小院内，看得真切，后来李健回忆道：

    由于我们没有重火器，轻武器的弹药也很缺；几年来打伏击、奇袭、化装袭击是有了一套，而对攻坚确实存在着困难。我亲眼看着战士们猛虎似的向上冲，但敌人在外壕内沿反斜面里筑有荫蔽掩体，一个劲地掷手榴弹；田贼带着特务亲自督战