裕仁天皇之所以有“兵力是否充足”的担忧，是因为自1943年下半年以来，世界反法西斯战争的形势发生了深刻的变化。德军在斯大林格勒遭到惨败后，被迫收缩战线，苏军转入反攻。意大利于9月8日宣布无条件投降，极大地削弱了法西斯的侵略势力。日本在太平洋战争中，中途岛作战、瓜岛作战以及东南太平洋方面的岛屿作战，均归失败。法西斯战线开始崩溃。

    为了应付这种局势，9月25日，日军大本营和政府召开了联席会议，对世界形势、战略方策、对外方策等进行了研究。并于9月30日公开御前会议决定，扩大航空兵，使1944年飞机数额达到5.5万架；加强海洋正面和缅甸方面的地面兵力；对华兵力保持在1943年的程度，但由于国力所限，对华军备的装备水平将忍痛降低。

    御前会议以后，日军在太平洋战争中又接连失败，至年底日军在战略上已完全处于守势，盟国军队进入了大规模反攻阶段。此时，大本营和日本政府已预感到其海上交通有完全被切断的可能。

    为了在海上交通被切断时，能保持日本本土与东南亚的联系，并摧毁美军在中国的空军基地，1944年1月，大本营决定在中国进行打通大陆交通线（平汉、粤汉、湘桂等铁路）的作战。因此，1944年围绕着增援太平洋战争和打通中国大陆交通线的任务，侵华日军的兵力进行了调整。其具体变化如下：

    1月下旬，将华北方面军之第32、35师团调往南太平洋战场。

    2月上旬，组建了第1至第14独立步兵旅团和第1、第2、第4、第5、第9、第10、第11、第12等8个野战补充队，分别置于华北和华中，用以接替调出部队的守备任务；同时将关东军所属的第27师团调入华中。

    2月10日，将第3飞行师团司令部改编为第5航空军司令部。

    5月31日，将华北方面军第12军所属之第37师团调归中国派遣军直辖，8月26日，又将第37师团编入第11军战斗序列。

    7月4日，将华北方面军所辖之第26、第62师团调归大本营直属，15日，将第26师团编入第14军（驻菲律宾）战斗序列。7月24日，将第62师团编入台湾军战斗序列。

    7月10日，将独立步兵第3、第4、第9旅团改编成第114、第115、第117、第118师团。

    7月17日，将第114师团编入第1军；将第115、117师团编入第12军；将118师团编入驻蒙军。同日，大本营决定成立第34军（又称武汉防卫军），用以接替参加打通湘桂线作战的第11军的警备任务。

    8月26日，大本营下令成立第6方面军，统一指挥打通湘桂线的作战。

    9月28日，将关东军第20军司令部调为中国派遣军第6方面军。10月19日，大本营下达第20军的战斗序列。

    12月11日，中国派遣军命令第23军司令官兼任香港占领地总督，同时，大本营命令将香港总督部、防卫队编入第6方面军战斗序列，并配属给第23军。

    经过上述调整，到1944年12月止，中国派遣军的战斗序列如下：

    总司令官冈村宁次大将（原司令官俊六大将于1944年11月22日调任教育总监，冈村宁次于12月2日由武汉抵南京任）。总参谋长松井太久郎中将（1945年1月31日由小林浅三赴郎中将接任），副总参谋长佐藤贤了少将（原副总参谋长启川安夫少将于1944午12月14日调任第6方面军参谋长），司令部设南京。下辖华北方面军、第6方面军、第13军、第5航空军。共计25个师团、1个战车师团、10个独立混成旅团、11个独立步兵旅团、8个野战补充队、1个骑兵旅团