9月中旬，阎锡山指挥的第2战区战事紧迫。阎锡山在日寇攻势下压力极大，他随即要求八路军帮助防守平型关。周恩来、彭德怀表示同意。

    23日，八路军总部遂电令林彪、聂荣臻率115师主力侧击正向平型关开进之敌。

    林彪（1906-1971），湖北黄冈人。1923年6月加入共青团，1925年加入共产党。黄埔军校第四期步兵科毕业。1926年秋在国民革命军叶挺独立团任排长。参加北伐战争。1927年4月任连长，参加第二次北伐战争。大革命失败后，参加南昌起义和湘南起义。任工农革命军第1师1营2连连长。1928年4月随部队到井冈山，任红4军10师28团1营营长、第28团团长。1929年随红4军主力转战赣南、闽西，任第一纵队司令员、中共红4军前敌委员会委员。1930年6月任红4军军长。1932年3月任红1军团总指挥（后改称军团长）。率部参加中央革命根据地第一至第五次反“围剿”作战和长征。1935年9月任红军陕甘支队副司令员兼第一纵队司令员；10月到陕北后仍任红1军团军团长。1936年5月任中国人民抗日军政大学校长兼政治委员。抗日战争爆发后，任八路军115师师长。

    聂荣臻（1899-1992），四川江津人。1922年8月加入共青团，1923年春加入共产党。五四运动时期积极参加当地学生爱国斗争。1925年8月由苏联回国，任黄埔军校政治部秘书兼政治教官。1926年秋北伐战争开始后，任中共广东区委军委特派员，随北伐军叶挺独立团进军武汉。1927年参与领导了南昌起义和广州起义。1931年12月进入中央革命根据地，任中革军委总政治部副主任。1932年3月任红1军团政治委员，率部参加中央革命根据地第四、第五次反“围剿”作战和长征。到陕北后，任红1军团政治委员。抗日战争爆发后，任八路军115师副师长、政治委员。

    聂荣臻接到电报后，立即率部赶到上寨，与林彪带的第1梯队会合。晚饭过后，林彪、聂荣臻在油灯下摊开了军用地图。

    他们一边研究作战方案，一边派人侦察平型关地形、敌情。林彪似乎在犹豫，他知道，部队将要遇上凶悍的劲敌，平型关之战必是一场硬仗、恶仗。可是在9月1日，毛泽东来电要求八路军展开独立自主的山地游击战，“坚持依托山地与不打硬仗的原则”，所以他心有疑虑。

    于是，林彪询问聂荣臻：“我们这一仗到底打不打？”

    聂荣臻当然不能不考虑中央的意见。但他认为，在日寇凶猛的攻击下，友军锐气尽失，敌人气焰万丈，这场仗关系到军威民心，虽然我们坚持游击战，但在条件有利的情况下，也可打打运动战，21日中共中央不是来电训令：“应以机动灵活的袭击求得消灭敌人小部”吗？

    因而，聂荣臻果断地说：“打！为什么不打呢？利用这么好的地形，居高临下，伏击气焰骄纵的敌人，这是很便宜的事嘛。现在不是打不打的问题，而是要在与日本侵略军的第一次交锋中，打出八路军的威风来，给全国人民的抗日情绪来一个振奋！”

    在听了林彪对平型关地形的介绍后，聂荣臻与林彪商定马上召集全师连以上干部会议，进行战前动员。中午时分，全师连以上干部除留下值班的以外，全部集中到距平型关东南10公里的上寨小学开会。

    动员会议一结束，林彪和聂荣臻便带领指挥员前往设伏点了解战场地形地貌去了。

    他们一行爬上了平型关周围的山梁，纵眼四望，寻找用兵的有利地势。这一带多山，但山势不算陡峻。环视一周，山连山，峰连峰，藏下几千人马可不露痕迹。古老雄峻的长城在群山间蜿蜒。长城险隘平型关就坐落在山梁拥绕之间。

    往